E.-J. MAREY. — LA CHRONOPHOTOGRAPHIE 



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2° Vol des insectes. — Le vol des insectes diffère 

 profondément de celui des oiseaux, au point de 

 vue de son mécanisme. Nous croyons avoir dé- 

 montré que ce vol présente de grandes analogies 

 avec la fonction d'un propulseur que certains bate- 

 liers emploient et qu'on appelle la yodiUe. 



L'aile de l'insecte, dans son battement rapide, 

 décrit en effet dans l'air la même trajectoire que 

 la godille dans l'eau. L'action propulsive est, dans 

 les deux cas, la même : celle d'un plan incliné qui 

 se déplace dans un fluide; l'effet en est compa- 

 rable à celui de l'hélice '. 



Mais si le mécanisme du vol des insectes est 

 aujourd'hui connu dans ses caractères essentiels, 

 bien des détails manquaient encore, que l'obser-, 

 vation élait impuissante à snisir. car la fiéquence 



laquelle se voit l'insecte maintenu captif à l'extré- 

 mité d'une pince. Le faisceau concentré traverse 

 la première lentille de l'objectif, et ses rayons con- 

 vergent sur les disques obturateurs: ils traversent 

 ces disques au moment de la coïncidence des fe- 

 nêtres et vont former sur la pellicule sensible un 

 champ lumineux au milieu duquel se détache en 

 silhouette l'image de l'insecte. 



Ce vol captif que l'on obtient avec ce mode de 

 contention de l'insecte ne réussit pas pour toutes 

 les espèces; il permet, il est vrai, d'orienter à vo- 

 lonté l'animal et de saisir les attitudes de ses ailes 

 sous différents aspects] mais il donne lieu à des 

 mouvements d'une amplitude et d'une rapidité 

 exagérées. 



Pour étudier le vol normal, on dispose, en avant 



niMiHiq^ 



Disposition tlii 



irinui' de l'ocbiiiM 

 des insectes. 



emplii 



des battements de l'aile des insectes est extrême. 

 Nous avons pu constater par l'inscription directe 

 que certains d'entre eux donnent jusqu'à 300 coups 

 d'aile par seconde et ce n'est certainement pas 

 la limite de fréquence de ces mouvements. 



Malgré les difficultés du problème, on pouvait 

 espérer que la chronophotographie arriverait à 

 saisi)- les phases du coup d'aile d'un insecte ; mais 

 il était probable qu'il faudrait encore diminuer le 

 temps de pose, déjà réduit à 1/2000 de seconde 

 dans les expériences sur le vol des oiseaux. Or, 

 comme il était à craindre qu'avec des poses si 

 courtes l'éclairage ne devînt insuffisant, on devrait 

 diriger sur l'insecte de la lumière extrêmement 

 concentrée. 



La figure 43 représente théoriquement la dispo- 

 sition ; laquelle nous avons eu recours. On y voit 

 de droite à gauche: en premier lieu, le faisceau de 

 lumière parallèle qu'un héliostat dirige suivant 

 l'axe optique principal du pholochronographe. Ce 

 faisceau est concentré par une lentille C ^ derrière 



' Voir Marey. La Machine animale. 



- La longueur focale de cette lentille doit être au moins 

 double de celle de l'objectif. 



de l'objectif, une boite de carton fermée en avant 

 par une glace qui vient toucher la lentille-con- 

 densateur. Introduit dans cette boite, l'insecte va 

 aussitôt voler contre la vitre qui a été mise préala- 

 blement au foyer de l'objectif. Du reste, on sur- 

 veille la manière dont s'accomplit le vol et, au mo- 

 ment voulu, on presse le bouton qui met en marche 

 la pellicule sensible. C'est ainsi qu'a été obtenue 

 la figure 44. 



Une grande brièveté des temps de pose était 

 nécessaire pour obtenir des images nettes des ailes 

 de l'insecte, à cause de l'extrême rapidité de leurs 

 mouvements. Avec des fenêtres de 2 centimètres 

 de largeur dont les coïncidences donnaient des 

 éclairemenls de — de seconde, les images n'étaient 

 pas nettes, du moins pour l'extrémité des ailes. 

 Nous avons graduellement réduit le diamètre de 

 ces fenêtres, en les remplaçant par des rideaux de 

 métal percés de fentes étroites dirigées suivant les 

 rayons du disque. Ces fenêtres, n'ayant que 1"" 5 

 de largeur, leur coïncidence réduisit la durée de 

 l'éclairement à 1/25000 de seconde. 



L'insecte qui vole contre la vitre occupe, en pro- 

 fondeur, un espace assez grand ; il faut donc, pour 



