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D"^ 3IAGNAN ET SÉRIEUX. — SUR LES ALIÉNÉS PERSÉCUTEURS 



victime dans les églises, au Uiéàlrc, en voyage et 

 cela pendant des années; la nuit mênie, ils sont 

 sous les fenêtres de celle qu'ils aiment. Nous avons 

 eu à Sainte-Anne une persécutrice de ce genre : il 

 s'agissait d'une jeune fille, femme de chambre 

 chez une dame de 30 ans ; elle s'était prise pour 

 sa maîtresse d'une affection très vive, qui, bien 

 que dégagée de toute préoccupation charnelle, 

 n'était pas exempte de jalousie. Renvoyée par sa 

 maîtresse à la suite de scènes violentes, notre 

 malade, obsédée par sa passion, ne peut se résigner 

 à vivre loin de celle qu'elle aime, et alors com- 

 mence une série de persécutions. Elle attend dans 

 la rue, pour la frapper, la personne qui l'a rem- 

 placée, se poste devant la porte durant de longues 

 heures, parfois une journée entière, malgré les 

 intempéries, les yeux dirigés vers la fenêtre de la 

 pièce où se tenait sa maîtresse. Celle-ci change de 

 domicile pour se soustraire à celte surveillance; 

 peine inutile : notre déséquilibrée la suit dans la 

 rue, les magasins, les églises; « reprenez-moi, 

 gémissait-elle. » Parfois pendant la nuit, escala- 

 dant la grille, elle venait sonner un glas funèbre à 

 la grosse cloche. Elle fut, pour des excentricités 

 de ce genre, conduite au commissariat de police 

 une vingtaine de fois. Chaque jour elle écrivait à 

 sa maîtresse en termes tantôt suppliants, tantôt 

 menaçants ; elle lui a adressé ainsi plus de 500 

 lettres; « il faut que l'une de nous deux dispa- 

 raisse T), disait-elle chez les voisins. Mise en 

 liberté après un premier internement, elle recom- 

 mence ses persécutions, dépose des plaintes contre 

 le commissaire de police, fait comparaître sa 

 maîtresse devant le juge de paix, lui réclame des 

 dommages-intérêts, porte des accusations contre 

 les médecins ; enfin ses excentricités nouvelles la 

 font interner pour la deuxième fois; elle montre à 

 ce moment des tendances plus agressives et parle 

 de se venger un revolver à la main. 



Si de graves questions médico-légales peuvent 

 parfois se présenter à propos de l'appréciation de 

 la responsabilité des persécutés hallucinés, des dé- 

 lirants chroniques, les difficultés se montrent bien 

 plus délicates à résoudre, quand il s'agit de persé- 

 culés-pcrséculeurs. De tous les aliénés ce sont ceux 

 qui donnent lieu aux controverses les pluslongues, 

 parfois même aux plus vives polémiques : ce sont 

 eux aussi qui fournissent prétexte aux diatribes 

 virulentes de la Presse, aux articles à sensation 

 sur les « séquestrations arbitraires » et les « Bas- 

 tilles modernes». La chose peut s'expliquer jus- 

 qu'à un certain point par les allures raisonnantes, 

 la physionomie si particulière de ces malades : à 

 un examen supei'Iiciel on pourrait croire à de 

 simples états passionnels, aune surexcitation in- 



tellectuelle entretenue par une longue série d'injus- 

 tices. Tandis que chez le délirant chronique le phé- 

 nomène morbide capital, l'hallucination, ne peut, 

 par son évidence, laisser planer aucun doute sur la 

 nature des actes du sujet, il n'en est plus toujours 

 de même chez le persécuté-persécuteur dont la 

 maladie ne fait qu'exagérer les tendances natives. 

 Ce qui fait en outre la difficulté réelle de ces ex- 

 pertises médico-légales, c'est, ainsi que nous l'a- 

 vons vu, la nature particulière des conceptions de 

 ces aliénés. Ils savent ne point verser dans l'in- 

 vraisemblable ; ils savent échafauder leur roman 

 sur des faits en partie exacts. Au début ils n'é- 

 mettent que des réclamations dont quelques-unes 

 peuvent être justifiées, tandis que d'autres, mal 

 fondées, restent encore modérées. Ce n'est qu'in- 

 sensiblement que des réclamations nouvelles 

 viennent se greffer sur les anciennes, et, chose 

 curieuse qui monti'c bien alors le caractère mala- 

 dif, le persécuteur oublie pour ainsi dire le fait 

 réel qui a servi de base à son délire pour s'attacher 

 à des réclamations imaginaires, mais qui le re- 

 haussent à ses propres yeux. L'adversité fait au 

 persécuteur un piédestal; il perd la notion exacte 

 de sa situation sociale, du rôle qu'il peut jouer. 

 Parfois il réussit à arracher un secours à des fonc- 

 tionnaires imprudents : c'est pour lui une preuve 

 déplus qu'on le craint, qu'il est dans son droit, et 

 il poursuit sa campagne. Pour arriver, malgré la 

 persistance chez ces aliénés de certaines facultés, 

 mémoire, logique, activité intellectuelle, à démon- 

 trer la nature délirante des sentiments qui les 

 animent et le caractère pathologique des actes 

 auxquels ils sont conduits, il faut reconstituer 

 l'histoire entière du sujet qui révèle d'ordinaire 

 un état psychopathique congénital, etmontredans 

 sa conduite les réactions maladives d'un cerveau 

 profondément déséquilibré. Bien qu'empruntant 

 quelques traits aux foux moraux et aux maniaques 

 raisonnants, le persécuté-persécuteur s'en dis- 

 tingue cependant par des différences très tranchées 

 qui le font classer dans le groupe si homogène 

 que nous étudions. L'examen des faits qu'il in- 

 voque, faits dont quelques-uns peuvent être exacts, 

 mais dont le plus grand nombre sont complète- 

 ments dénaturés ou de pure invention, les réac- 

 tions complètement hors de proportion que ceux- 

 ci ont provoquées, l'opiniâtreté aveugle avec la- 

 quelle il poursuit ses revendications sans qu'aucune 

 considération, même celle de son intérêt person- 

 nel, puisse l'arrêter, les arguments qu'il emploie 

 aies justifier et qui portent la marque d'une lo- 

 gique subtile, mais faussée, le caractère obsédant 

 de conceptions dont le cercle va toujours s'éten- 

 dant, ses menaces, ses calomnies, réservées d'abord 

 à ceux dont il se dit la victime, puis s'adressant à 



