Allgemeiner Teil. iq 



Das jährliche Wachstum der Pflanzen auf der Erdoberfläche ist bereits 

 seit Jahren nicht mehr imstande, dem Energiebedarf der Menschheit 

 zu genügen. Trotzdem ist heute noch das Wachstum des Menschen 

 mit der Menschheit, wie das der gesamten Tierwelt und der Welt der 

 chlorophyllosen Pflanzen und Protisten auf die Lebensarbeit der Chloro- 

 phyllträger angewiesen, da sie nicht imstande sind, den größten Teil 

 der Wachstumsarbeit selber zu leisten. Sie sind nicht imstande, ihren 

 Körper aus den elementaren Grundstoffen, wie sie sich auf der Erd- 

 oberfläche finden, aufzubauen. Wir wissen zwar nicht, ob nicht jede 

 lebendige Substanz noch ererbte Reste der Fähigkeit besitzt, aus Kohlen- 

 säure, Wasser. Ammoniak und Salzen die chemischen Bausteine für ihr 

 Wachstum sich zu bilden, aber wir wissen, daß alle chlorophyllosen 

 Organismen die Zufuhr von energiehaltiger Nahrung vom ersten Anfang 

 ihres individuellen Lebens an nötig haben. Die Wachstumsarbeit er- 

 scheint recht verschieden für zwei Organismen, von denen der eine 

 sich die lebendige Substanz aus Wasser. Kohlensäure. Ammoniak und 

 Salzen aufbauen muß. während der zweite neben fertig zubehauenen 

 Bausteinen, Fetten. Kohlehydraten. Eiweißkörpern oder deren Spaltungs- 

 produkten auch noch in ihnen die für die Weiterverarbeitung der Nah- 

 rung und deren Zusammensetzung zu lebendiger Substanz nötige Energie 

 mitgeliefert bekommt. Den größten und schwersten Teil der Wachs- 

 tumsarbeit leistet die Tierwelt nicht selber, es hängt daher die Größe 

 des Zuwachses an Tiergewicht auf der Erdoberfläche (das Gewicht der 

 Menschheit einbegriffen) heute noch unmittelbar von der Größe der 

 Wachstumsarbeit der Pflanzenwelt al) und kann die von dieser vor- 

 gezeichnete Größe heute noch nicht überschreiten. Die Wachstums- 

 arbeit der Tier- und Pflanzenwelt (richtiger gesagt, der chlorophyll- 

 haltigen und chlorophyllosen Organismen) verläuft annähernd propor- 

 tional; steigt die eine, so steigt auch die andere. Wohl könnte die 

 Pflanzenwelt, nicht aber die Tierwelt verhältnismäßig stärker zunehmen. 

 Daß der Mensch, abgesehen von der Steinkohlenverbrennung, auch durch 

 Waldverwüstung, durch die ganze Gebirgszüge verkarsten und ihres 

 Pflanzenwuchses beraubt werden, und Kontinente wie Nordamerika fast 

 ihren ganzen Waldbestand einbüßen, in die Wachstumsmöglichkeiten von 

 Tier- und Pflanzenwelt maßgebend eingreift, sei hier nur kurz erwähnt. 

 Die Größe der Wachstumsarbeit, die die Pflanzen leisten, läßt sich an- 

 nähernd schätzen aus der Verbrennungswärme der lebendigen Substanz, 

 deren chemische Spannkraft ja das Ergebnis der Pflanzenwachstums- 

 arbeit darstellt. Die Arbeit, die die wachsenden Pflanzen zu leisten 

 haben, ist allerdings größer als die Oxydationsenergie der lebendigen 

 Substanz, da kein Prozeß in der Natur mit lOOprozentigem Nutzeffekt 

 geleistet werden kann; wie groß aber die von Pflanzen v.irklich ge- 

 leistete Wachstumsarbeit bei Bildung der Einheit der lebendigen Sub- 

 stanz ist. scheint bisher nicht genauer bestimmt worden zu sein. Der 

 nähere Modus des Wachsens der Körpersubstanzen ist noch unaufgeklärt, 

 namentlich der Modus der Bildung der Eiweißsubstanzen aus Kohlen- 

 säure, Wasser. Ammoniak und Schwefelsäure, daß Wachsen der Moleküle 



