Allgemeiner Teil. 45 



daher die von den reptilienähnlichen Urahnen ererbte Langsamkeit des 

 Wachstums getreuer bewahrt, und die Beschleunigung ihres Wachstums 

 ist wohl mehr auf die Erhöhung der Körpertemperatur auf 44 Grad 

 als auf biologische Erfordernisse rascher Reife zurückzuführen. Bei 

 den Säugetieren finden wir in den ersten Zeiten des Wachstums bei 

 verschiedenen Ordnungen eine gewisse Gleichartigkeit angedeutet, so 

 daß eine Reihe von gleich schweren Tieren intrauterin annähernd gleich 

 schnell wächst, wobei allerdings auch Ausnahmen zu bemerken sind. 

 Von den Säugetieren haben namentlich die Huftiere und fast alle 

 Mikromammalier im Interesse der Erhaltung der Art den Zeitpunkt der 

 individuellen Reife und das Ende des Körperwachstums in immer 

 frühere Lebensepochen zurückverlegt, während wir ein Dauerwachstum 

 fast die ganze Lebenszeit hindurch zwar bei den niederen Tieren 

 häufig, bei den Säugern a.ber fast nur bei den höheren Affen, besonders 

 aber bei dem Menschen finden. Je frühreifer eine Tierart, desto größer 

 ist die Zahl der in der Zeiteinheit produzierten Jungen und damit die 

 Wahrscheinlichkeit der Erhaltung der Art. Das Wachstum ist ein 

 Hemmnis der Lebensbetätigung in bezug auf Leistung der Lebens- 

 arbeit, eine Abkürzung der Wachstumsperiode erscheint daher zunächst 

 als eine Begünstigung der Lebensarbeit. Flourens hat darauf auf- 

 merksam gemacht, daß, je länger die Wachstumsperiode dauert, desto 

 länger die Gesamtlebensdauer der Tiere sich erstreckt. Er meinte, daß 

 die Gesamtlebensdauer auf etwa das Fünffache der Wachstumsperiode 

 geschätzt werden könne. Tatsächlich finden wir bei Pflanzen und 

 Tieren sehr häufig lange Lebensdauer und langsames Wachstum ver- 

 einigt. L^nter den Bäumen sind die langsam wachsende Eiche und der 

 langsam wachsende Taxus bekannte Beisi)iele für Langlebigkeit, bei den 

 Säugetieren Mensch und Elefant. Die Ausnahmen von dieser Regel 

 sind so zahlreich, daß von einem Wachstumsgesetz in obigem Sinne 

 ebensowenig die Rede sein kann wie von einem energetischen Grund- 

 gesetz des Wachstums. Die äußerst rasch wachsende kalifornische 

 Riesenfichte erreicht nach Zählung der Jahresringe ein Alter von über 

 1000 Jahren, der rasch wachsende Karpfen erreicht das für einen Fisch 

 erstaunliche Alter von weit über 50 Jahren, die rasch wachsenden 

 Papageien werden weit älter als die langsamer wachsenden Hühner- 

 vögel. Immerwachsende Tiere und Pflanzen sind keine Seltenheit. Es 

 gibt also keine konstante Beziehung zwischen Länge der Wachstums- 

 zeit und absoluter Lebensdauer, auch nicht zwischen Wachstum und 

 Gesamtlebensarbeit. Ebensowenig wie zwischen Länge der Wachstums- 

 periode und absoluter individueller Lebensdauer besteht eine ganz feste 

 Beziehung zwischen der Fruchtbarkeit, also der Masse der durch Wachs- 

 tum erzeugten Fortpflanzungsprodukte, und Langlebigkeit. Man hat 

 darauf aufmerksam gemacht, daß viele langlebige Tiere wenige Junge 

 zur Welt bringen, während kurzlebige Tiere durch zahlreiche Nach- 

 kommenschaft sich auszeichnen sollen. Es lassen sich für eine solche 

 Regel wohl einige Beispiele anführen, aber wohl ebensoviel Beispiele 

 dagegen. Die großen Raubvögel haben nur wenige Junge, die lang- 



