LES ALPHEIDAE. 



Par H. Coutiere, Professeur a I'Ecole de Pharmacie, Paris. 

 (Plates LXX.— LXXXVII. et Texte-Figures 127—139.) 



INTRODUCTION. 



Les archipels des Laquedives et Maldives etant par excellence une 'poussiere" d'atolls 

 madr^poriques, il etait permis de penser, a priori, que leur exploration ra^thodique apporterait 

 une contribution importante a notre connaissance de la faune corallienne. 



En ce qui concerne les Alpheidae, la richesse de la collection recueillie j^ar MM. J. St. 

 Gardiner et L. A. Borradaile depasse tout ce que Ton pouvait esperer. Ces Eucyphotes 

 se placent desormais au premier rang pour caracteriser la faune variee qui demande aux 

 recifs le vivre et le couvert. 



La collection comprend 76 especes et varietes, soit pres de la moitie des formes 

 actuellement connues d'Alpheidae, et, parmi ces formes, 48 sont nouvelles. Aucune expe- 

 dition n'a jamais atteint. meme de loin, un semblable resultat. Si la localite choisie s'est 

 montr^e exceptionnellement riche, il faut aussi que son exploration ait ete conduite avec 

 une methode et une science de la recherche des especes marines qu'on ne saurait trop mettre 

 en relief. 



Sur 83 stations, 62 ont ete I'objet de dragages. En general, les fonds ainsi explores 

 sont compris entre 20 et 30 brasses (40 sur 62). 14 dragages ont ete effectues entre 30 

 et 50 brasses, un seul j)ar 70 brasses. Le reste, soit 7, par 1 — 20 brasses. 



La grande majority des formes inedites se trouve dans ces materiaux, provenant, .sauf 

 de rares exceptions, des Maldives. II va de soi que cette methode fournit peu d'indications 

 bionomiques utilisables. La nature des materiaux ramenc^s par la drague ne pent jjIus guere 

 servir pour reconstituer I'habitat d'une espece, aussitot que celle-ci est accompagnee de plusieurs 

 autres, rarement recueillies in situ. 



Le reste de la collection provient de recherches sur le recif, principalement a Minikoi, 

 atoll principal des Laquedives. Cette recherche, que j'ai moi-meme pratiqu^e avec succfes 

 a Djibouti, et qui permet d'observer les moeurs et I'habitat si curieux de certaines espfeces, 

 a donn^ ici encore nombre de formes nouvelles. 



L'examen de cette collection m'a oblig^ a revoir de trfes prfes une grande partie des 

 specimens conserves au Museum de Paris, dont je n'avais pu aborder on terminer encore 



