NOS QUATRE HISTORIENS MODERNES. 3 
est le plus cher—sa langue, son histoire, ses institutions ; enfin c’est le couronnement d’une 

politique impériale, juste et généreuse, où pour lui l'égalité sociale marche de pair avec 
la conservation de ses traditions nationales, avec le développement de sa littérature nais- 
sante. 
Messieurs, je crois donc interprèter vos sentiments et les miens en répétant: “Honneur 
au protecteur des lettres qui, plein d'amour, de respect pour l’idiome de Milton et de 
Shakespeare, sa langue maternelle enfin, a su faire une si large place dans cette société à 
celle de Bossuet et de Racine, qui est la vôtre! Honneur au généreux homme d'Etat, nou- 
veau La Galisonniére qui a su associer à son titre de représentant d’un des plus glorieux 
empires modernes, celui de protecteur des Muses, d’ambassadeur du progrès intellectuel et 
social !” 
Entrons en matière. Au nombre des études dignes de fixer l'attention d'hommes 
sérieux et patriotiques, placons au premier rang l'histoire de son pays. Je dis “les hommes 
sérieux et patriotiques,” car pour écrire cette histoire il faut non-seulement un esprit 
sérieux, cultivé, il faut en outre qu’à la science du passé, viennent s'ajouter l’amour du beau, 
le sentiment inné de ce qui est juste, la haine de l'injustice, le courage de ses convictions 
aussi bien que l’amour de la patrie. Quel est enfin le secret du charme de notre historien 
national, sinon ce patriotisme profond, ardent, dont les accents résonnent à l'oreille, 
comme le son dela trompette sur le champ de bataille. ? En parlant de Garneau, un (*) 
de nos écrivains avait en effet raison de dire : “On sent partout que le frisson du patriotisme 
a passé sur ces pages.” Encourageons donc surtout les études qui tendent à vulgariser, a 
rectifier dans ses plus petits détails l’histoire du sol qui nous a vu naitre. “Les annales de 
notre Canada, a dit M. Abbé Ferland, il est vrai, n’ont pas ce cachet d’antiquité, empreint 
sur les pays de l’ancien continent, * * * * * * Tandis que les 
temps historiques de l’Europe ont une étendue ou, pour mieux dire, une profondeur qui 
fera toujours le désespoir des archéologues, au Canada, il suffit de remonter à deux siècles et 
demi pour assister avec Champlain à la fondation du fort et de “l’Abitation de Kebeck.” Un 
siècle en arrière et l’on arrive aux profondes ténèbres dans le sein desquelles ont pris nais- 
sance les traditions huronnes et algonquines. En revanche, l’histoire du Canada jouit d’un 
avantage inconnu aux histoires européennes, qui, en remontant le cours du temps, vont se 
perdre dans les ténèbres de la fable. Au Canada l’histoire a assisté à la naissance du 
peuple dont elle décrit l'enfance et qu'elle voit arriver à l’âge viril. Elle l’a connu dans 
toute sa faiblesse ; elle a reçu ses plaintes lorsqu'il était tout petit et souffreteux ; elle a 
entendu ses premiers chants de joie; elle est préparée à le suivre et à l’encourager dans les 
luttes que recèle encore l'avenir.” Vous vous rappelez tous ces mémorables paroles. 
Je ne saurais vous offrir, en ce moment, rien de plus acceptable, j'ose croire, qu'un rapide 
coup d'œil sur la vie et les œuvres de nos quatre historiens modernes : BIBAUD, GARNEAU, 
FERLAND, FAILLON. 
GARNEAU. 
D'après le Dictionnaire Généalogique de l'Abbé C. Tanguay, le fondateur de la famille 
de Francois Xavier Garneau faisait partie de la nombreuse émigration venue au Canada, du 
Poitou, en 1655. L’aieul de M. Garneau était un riche cultivateur de Saint-Augustin, prés 




* L’Abbé H. R. Casgrain. 
