NOS QUATRE HISTORIENS MODERNES. 5 
d’oublier,* la part que je fus appelé à prendre comme président du comité de la souscrip- 
tion nationale à son mausolée en 1867, par la démission du président, Sir Narcisse F. 
Belleau, nommé en juillet de cette année aux fonctions de Lieutenant-Gouverneur de la 
Province de Québec, le succès de mes démarches, auprès d’un bien vieil ami de M. Garneau, 
YHon. P. J. O. Chauveau, alors Premier Ministre de notre Province, que je conviai à 
venir faire l'éloge du regretté défunt à l’occasion de l'inauguration de ce monument 
au cimetière Belmont, ce qui nous a valu le magnifique discours que vous connaissez 
tous, ce sont la autant de doux souvenirs, que je pourrais ajouter aux esquisses du 
grand historien tracées avec tant de sympathie, de justice, d'élégance par MM. Casgrain, 
Chauveau, Lareau, Darveau et autres. Je vous ait dit qu’il existe trois éditions de I’ Histoire 
du Canada, par Garneau. Il doit m'être permis de dire, j'ose croire, que l'amour filial de 
M. Alfred Garneau nous promet sous peu une quatrième édition, laquelle sera enrichie 
. d'une biographie de l'historien, écrite par l'Hon. M. Chauveau. Elle résumera, n’en doutons 
pas, tout ce qui a été dit jusqu'ici sur le compte de l’éminent annaliste de notre passé.f 
Si vous me demandez laquelle des trois éditions je préfère, je vous répondrai avec M. Lareau : 
“ L'édition de 1845, la première qui renferme le premier jet, le fruit de la pensée intime de 
l'écrivain, l'opinion raisonnée du philosophe et du penseur.” Ce qui frappe en feuilletant 
les pages de M. Garneau, c’est l'élévation des idées, l'indépendance de ses appréciations, le 
courage de ses convictions, la sûreté de ses jugements, le tout couronné d'un indicible élan 
de patriotique enthousiasme. On pourrait dire qu'aucun genre de gloire ne lui a manqué ; 
si l'avenir lui réservait une couronne d’immortelles, quelques-uns de ses contemporains, 
au moyen d’acerbes critiques, surent lui préparer une couronne d’épines qu'il trouva par- 
fois pesante à porter. 
“Pour apprécier avec justice et impartialité l’œuvre de M. Garneau,” a dit M. l'abbé 
Henri Raymond Casgrain, “il faut se reporter à l’époque où il a commencé à écrire. Il 
traçait les premières pages de son histoire au lendemain des luttes sanglantes de 1837, au 
moment où l’oligarchie triomphante venait de consommer la grande iniquité de l’union des 

(*) Voici ce que me fournit mon journal, à propos d’une petite réunion d'hommes de lettres, dans ma grande 
serre à Sillery, par une tiède journée d'octobre 1864 Le temps a fauché dru parmi les gais convives 
d'alors :—Un grand événement préoccupait l'Amérique Britannique toute entière. Sous la présidence du regretté 
Sir Etienne Paschal Taché, siégeait dans l’enceinte du Parlement à Québec, un sanhedrin imposant, où figuraient 
les délégués de toutes nos provinces. Il s'agissait, pour échapper à de graves complications, de présenter à notre 
métropole le cadre d’un nouveau pacte constitutionnel pour notre Canada. Les correspondants des grands journaux de 
l'Angleterre et des Etats-Unis s'étaient donné rendez-vous à Québec pour renseigner le public sur ce qui s’y passe- 
rait. Parmi les “ lions” du journalisme installés dans la vieille Capitale, le plus connu était sans contredit le spiri- 
tuel George Augustus Sala, correspondant du Telegraph, grand journal de Londres. A la sollicitation de quelques 
familiers, il fut décidé d'inviter, à une petite fête champêtre, les hommes les mieux posés dans notre monde litté- 
_raire, pour leur faire faire la connaissance de M. Sala, et, au besoin, pour le renseigner sur ce qui touchait au Canada. 
Les invités, sans être nombreux, représentaient des talents et des spécialités de plusieurs genres. D'abord, une des 
plus fortes plumes du journalisme en 1864, l'Hon. Joseph Cauchon ; un fin causeur et un savant, ce pauvre Professeur 
Hubert LaRue, décédé si prématurément pour la science; un publiciste distingué, Jean Charles Taché ; nos deux 
historiens, Garneau et Ferland. L’Ame de la fête était le spirituel, le caustique George Sala. I] causait en français 
avec une singulière facilité. L'abbé Ferland semblait avoir recouvré sa vieille verve gauloise; LaRue décochait ses 
traits ardents à droite et à gauche; Taché se croyait en conscience tenu de le contredire en tout et partout; le grave 
Garneau écoutait en souriant les fines reparties de Sala. Cette réunion d’esprits d'élite, douce et triste à la 
fois par les trouées que la mort y a faites, restera longtemps gravée dans ma mémoire. 
+ M. Chauveau, depuis cette date, 25 mai 1882, s’est noblement acquitté de la tâche que lui imposait l'amitié 
(août 1883.) 
