8 JAMES McPHERSON LeMOINE SUR 
de notre jeune littérature, laissa à son pays, à sa famille, un nom respecté, une enviable 
réputation. 
FERLAND. 
C’est à la métropole commerciale de la Province de Québec, à Montréal, que revient 
l'honneur d’avoir donné le jour au savant historien Ferland. Jean Baptiste Antoine Ferland 
naquit à Montréal, le jour de Noël, 1805. Il descendait d’une ancienne famille du Poitou, 
dont un des membres vint s'établir dans l'Ile d'Orléans, vers le milieu du dix-septième 
siècle. Son père Antoine Ferland, originaire de Saint Pierre, étant mort jeune, sa mère 
Elizabeth Lebrun Duplessis, fille d’un des quatre avocats qui demeurèrent en Canada 
après la cession, alla se fixer en 1813, à Kingston, où le jeune Ferland, avec l'usage de la 
langue anglaise, apprit aussi les rudiments de la langue française, sous l'abbé Gaulin, plus tard 
évêque de Kingston. Puis on le trouve au collège de Nicolet. La, Mer. Plessis, remarquant 
ses aptitudes, le choisit comme son secrétaire. Plus tard, abandonnant cette charge pour 
l'enseignement, le jeune lévite devint professeur de rhétorique et de philosophie au collège 
de Nicolet. Il reçut les ordres sacrés en 1828 et, sur le champ, fut nommé vicaire à Québec. 
En 1834, lors de l'épidémie du choléra, il devint chapelain de Hopital de Marine; en 1848, 
il était supérieur du collège de Nicolet. 
Depuis 1850 il était attaché à la cathédrale de Québec, membre du conseil de l’évêque, 
chapelain de Ja garnison, doyen de la faculté des arts et professeur d'histoire du Canada à 
l'Université Laval. En 1854, il desservait St. Colomb de Killery, près Québec; ce qui lui 
fournit l’occasion de publier dans le Journal de Québec des notes historiques pour compléter 
le beau travail sur le commandeur de Sillery, dt à la plume de l’érudit abbé Louis Bois. Le 
premier écrit de M. Ferland, qui révéla l'étendue de ses recherches, et la sureté de son juge- 
ment en matière littéraire, fut sa verte réplique—brochure de 79 pages—aux insinuations 
malveillantes, aux données inexactes contenues dans |’ Histoire du Canada de l'abbé Brasseur de 
Bourbourg, jeune prêtre français qui, en 1852, visitait le Canada. Puis parurent ses Notes 
sur les Régistres de Notre Dame de Québec, utile compilation dont le public demandait, plus tard, 
une seconde édition. En 1865, paraissait dans le Foyer Canadien un travail fort précieux de 
l'abbé Ferland sur la Gaspésie, intitulé “ Journal d'un voyage sur la côte de Gaspé,” “ Voyage au 
Labrador,’ “ Louis Olivier Gamache” ; en 1863, Notice biographique sur Mgr. Joseph Octave Plessis, 
évéque de Québec. C’est plus qu’une sympathique biographie d’un grand évêque, injuste- 
ment attaqué par l’abbé Brasseur; c’est un résumé de l’histoire religieuse et politique de 
la province de Québec, de 1791 à 1825. Son magnum opus enfin, le Cours d'histoire du Canada 
1534-1759, contenant le résumé de ses mémorables lecons comme professeur d'histoire à 
l'Université Laval, vit le jour en 1861, c’est-à-dire que le premier volume se publiait sous 
sa direction cette année-là, à l’atelier de M. Côté. La mort terminait à Québec, le 8 janvier 
1864, les jours bien remplis de ce savant. Un autre homme dévoué et érudit, l'abbé Chs. 
Laverdière, mort aussi à Québec, en 1873, se chargeait de mettre en ordre les matériaux 
et les notes laissés par l'abbé Ferland, pour le second volume de son œuvre, lequel parut 
à Québec en 1865. 
Chez l'abbé Ferland, comme écrivain, il y a deux hommes tout à fait distincts. Ilya 
d’abord l’élégant, le gracieux chroniqueur, esquissant avec une verve toute gauloise la car- 
rière accidentée et mystérieuse du légendaire pirate de l’Ile d’Anticosti: Louis Olivier 
“Ts. OC oS ee) 
