22 F..G. MARCHAND. 
Non! Chacun doit, ici, se conduire à ma guise ; 
Je veux être obéi... 
CECILE.—Ne suis-je pas soumise ? 
Dumont.—Toi soumise ! 
CEecILE.—-Oui, soumise à votre volonté... 
Dumont.—A la mienne 2... Allons donc!... Ton esprit indompté 
N’a pour guide constant que son propre caprice ; 
Il subit sans contrainte et même avec délice 
L'influence du siècle et sa perversion ; 
Ta conduite le prouve à chaque occasion. 
CECILE.—Ah, mon père, pour moi, comme pour notre époque, 
Vous êtes rigoureux! Parlons sans équivoque... 
L'homme, depuis Adam, montre des goûts pervers, 
Oui, le mal a toujours régné dans l'univers ; 
Mais, au-dessus du mal, les bons sentiments règnent, 
Et la vertu ne fuit que ceux qui la dédaignent, 
La nature obéit, sans cesse, aux mêmes lois ; 
Le monde est aujourd’hui ce qu'il fut autrefois, 
Mélange incohérent de vertus héroïques 
Et de vices hideux... 
Dumonr.—Comment! Tu me répliques 
Par l'éloge insensé du siècle où nous vivons!... 
Mais sais-tu, pauvre enfant, à quoi nous arrivons 
Avec ce beau gâchis de notions modernes, 
Dont on fait le sujet d'un tas de balivernes 
Où l’'absurdité parle et la raison se tait!... 
CECILE.—Mais enfin dites-moi, de grace, qu’ai-je fait, 
Mon père 2... Expliquez-vous, car je tiens à comprendre 
En quoi j'ai pu manquer... 
Dumont.—Oui, je vais te l’apprendre. 
Le rang et la richesse, à tes yeux, sont sans prix; 
Plus le mérite est grand, plus il a ton mépris. 
Il faut être bien né pour encourir ta haine, 
Et fon esprit, cédant au penchant qui l’entraine, 
Par un caprice étrange inhérent à l'erreur, 
Cherche dans les bas-fonds pour trouver la grandeur. 
Ah! Si, pour entrevoir un horizon plus ample, 
Tu suivais, de ta sœur, le beau... le noble exemple, 
J'atteindrais, grâce à toi, le comble de mes veeux!... 
Au lieu d’un gendre illustre. 
CEcILE.—Eh bien ? 
Dumont.—J’en aurais deux !... 
CECILE.—Comment, deux ?... 
Dumont.—Le baron épouserait Elise, 
Et ta main... 
