LES FAMILLES CANADIENNES. 4A 
Un autre projet d'établissement fut tenté par le marquis de la Roche, un demi siècle 
après celui de Roberval ; mais telle était l’idée qu'on se faisait alors du Canada, que le 
Marquis ne put trouver personne qui voulut le suivre, et qu'il fut réduit à recruter dans les 
prisons de l'Etat, des hommes condamnés à la mort ou aux galères, pour en faire les com- 
pagnons et les soutiens de ses travaux. 
Ces misérables, au nombre de 50 à 60, sortirent avec plaisir de leurs cachots pour courir 
les aventures de la mer, et chercher dans un nouveau monde un sort qu'ils ne pouvaient 
croire pire que celui auquel ils échappaient. 
C’est avec d'aussi tristes éléments de colonisation, que le courageux Marquis de la 
Roche osa donner l’ordre à Chédotel, pilote normand, de lever l’ancre. Ce pilote ne démentit 
point sa grande réputation ; il vint mouiller heureusement à Vile de Sable, distance de vingt- 
cinq lieues de la terre de Cap Breton. Elle était inhabitable, sans port, complètement 
improductive, et renfermait dans son étendue de dix lieues, un lac qui en avait lui même 
cinq. 
Le marquis de la Roche fit descendre sur cette ile la majeure partie des hommes qu'il 
avait tirés des prisons de France, leur laissa des vivres et des marchandises, et leur promit 
de les venir reprendre aussitôt qu'il aurait trouvé, aux côtes de l’Acadie, un lieu favorable 
pour s’y établir. Chédotel ayant ensuite levé l'ancre, alla reconnaître les côtes du continent 
le plus proche, qui sont celles de l’Acadie, et après y avoir recueilli toutes les connaissances 
qui semblaient nécessaires à une nouvelle et plus importante expédition, il appareilla, sur 
l'ordre du marquis, pour retourner en France. On avait l'intention de repasser par Vile de 
Sable, afin de reprendre les malheureux qu'on y avait déposés; mais les vents contraires et 
les tempêtes empêchèrent le navire d'aborder une seconde fois à cette terre ingrate. Le 
Marquis de la Roche se décida, bien qu’à regret, à continuer sa route pour la France, se pro- 
posant de revenir très prochainement. 
Il ne fut pas plutôt arrivé en France que le duc de Mercœæur, qui était en pleine révolte 
contre le roi de Bretagne, le fit arrêter et emprisonner. Rendu quelque temps après à la 
liberté, il trouva encore des obstacles si invincibles à son entreprise, qu’il fut contraint de 
Vabandonner. Il en mourut de chagrin. 
Cependant les 40 ou 50 malheureux habitans de l’île de Sable s’y fabriquèrent d’abord 
des barques avec quelques débris de vaisseaux espagnols ou portugais trouvés sur le rivage. 
Ils vécurent pendant quelque temps des bestiaux, bœufs et moutons qu'avait déposé sur 
cette ile, bien des années auparavant, le baron de Léry, et qui s’y étaient multipliés. 
Quand cette ressource leur manqua, le poisson devint leur unique nourriture, et les 
peaux de loups-marins leur habit. 
Sept années s'écoulèrent avant que le roi Henri IV entendit parler de leur aventure. 
La France toute entière s'en étant émue, la cour du parlement de Rouen obligea, par un 
arrêt, le pilote Chédotel à les aller recueillir. Chédotel se rendit en conséquence à l'ile de 
Sable, où il ne trouva plus que douze des infortunés qu'il ramena en France. “Ces malheu- 
reux,” dit L’Escarbot (vol. IT, p. 397), “s'étaient mutiné et coupé la gorge l’un à l’autre, tant 
que le nombre se raccourcit de jour en jour. 
Tel fut le résultat de toutes ces expéditions et tentatives d'établissements au Canada, 
Sec. I., 1882. 6, 
