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“ Je les ai réparties dans des familles respectables jusqu’à ce que ceux qui les deman- 
dent en mariage soient prêts as’établir......... 
“ I] faudrait encore que Sa Majesté en envoyat 150 à 200 pour l'an prochain. 
“ I] faudrait aussi recommander fortement que l’on choisit des filles fortes afin de 
pouvoir travailler dans ce pays, et afin qu’elles eussent de l’aptitude à quelqu’ouvrage 
manuel.” 
Ces filles qu'on appelait “les filles du Roi” étaient de jeunes personnes tombées 
orphelines en bas âge et qui étaient élevées aux frais du Roi à l'hopital général de Paris. 
C'était de cet établissement que l’on dirigeait des envois au Canada ; malheureusement elles 
étaient élevées trop délicatement pour le climat et les travaux du Canada, ce qui fit que 
Colbert, cette année 1670, pria  Archevéque de Rouen (Mgr. de Harley) de faire choisir par 
les curés de 30 à 40 paroisses des environs de cette ville, une ou deux jeunes filles en 
chaque paroisse, pour les envoyer au Canada. 
Le convoi de 150 filles, en 1671, fut le dernier, car les naissances étaient déjà assez 
élevées pour répondre aux besoins de la colonie. En conséquence, Talon manda que près 
de 100 jeunes filles natives du Canada pourront se marier l’année suivante. 
Toutes ces jeunes personnes, à leur arrivée à Québec, étaient de suite placées dans les 
communautés des Ursulines et de l’Hotel-Dieu. 
Les jeunes colons à leur tour, après avoir terminé les travaux de culture, se rendaient 
dans la même ville et choisissaient leur compagne, et pendant plusieurs mois, les mariages 
se célébraient en grand nombre. 
Aussi l’on remarque que les Registres de l'Etat des personnes qui ne comptaient que 
cing à six mariages de janvier à juin, en renfermaient plus de cent pour le reste de l’année. 
Le chiffre des naissances, peu considérable dans la première période de notre histoire, 
augmente graduellement et devient même très important. 
Le nombre d'enfants dans la famille atteignait ordinairement dix, et plusieurs fois 
dépassait de beaucoup ce chiffre. 
Dès qu’une fille avait accompli ses treize ans d’age, elle devait contracter mariage, et le 
gouvernement favorisait tout particulièrement ces alliances en dotant la jeune mariée. 
D'un autre côté, le jeune homme marié avait sans cesse à lutter contre les dangers de 
la guerre. Il avait à défendre sa famille et ses foyers contre l'invasion des farouches 
Iroquois et, le plus souvent, il payait de sa vie le courage qu'il avait déployé dans ses 
expéditions guerrières. 
Ces circonstances malheureuses, jointes aux accidents dans les forêts, aux naufrages 
sur les rivières, aux épidémies multipliées, peuvent de suite expliquer le fait bien remar- 
quable que nous rencontrons, c’est qu'un grand nombre de jeunes femmes veuves sont 
en troisième noces dans l’âge de 26 à 30 ans, et se remarient pour une quatrième fois. 
Les mortalités dans ces époques avaient surtout pour cause les attaques réitérées des 
sauvages. Il suffit de mentionner les massacres de Lachine, de la Pointe-aux-Trembles de 
Montréal, de la Rivière St. Francois, de l’Ile d'Orléans, et surtout le combat du Long Sault. 
Ce combat du Long Sault, qui sans contredit peut passer pour le plus héroïque fait 
d'armes de toute notre histoire, est peut-être aussi un des moins célébrés par nos poëtes. 
