INTERPRÈTES DU TEMPS DE CHAMPLAIN, 51 
les lèvres de ces enfants perdus de la civilisation. Au sein des forêts ou des déserts, sur 
les fleuves ou au bord des lacs mystérieux de l’ouest, dans la guerre comme dans la paix, 
à travers mille dangers entremélés de rares moments de calme, ils composaient, sans luxe 
de rhétorique et sans trop se soumettre aux exigences de la rime, des complaintes, des récits 
joyeux, des mélopées dont l’ensemble accuse un aimable fond de poésie et un penchant à 
la mélancolie que l’on s'étonne de rencontrer chez ces rudes voyageurs. Leur musique 
est d’un caractère particulier; on ne retrouve point ailleurs qu'au Canada une cadence 
comme celle qu'ils ont su donner à ses couplets dont plusieurs sont de vieilles chansons 
françaises épurées dans la forme et le fond, modifiées très souvent, et rythmée au mouve- 
ment de l’aviron. . 
Québec fut pris par les Anglais en 1629. Des vingt habitants dont la présence est 
constatée de 1608 à 1628, cinq repassèrent en France, mais devaient revenir. Ce sont :— 
Samuel de Champlain, Thierry Desdames, Robert Giffard et deux interprètes, Olivier le 
Tardif et Jean-Paul Godefroy. Louis Hébert et Etienne Jonquest étaient décédés. Les 
treize qui restaient en Canada sont ceux-ci :—Guillaume Couillard, Abraham Martin, 
Nicolas Pivert, Pierre Desportes, Adrien Duchesne, Guillaume Hubou et les interprètes : 
Nicolas Marsolet, Etienne Brulé, Jacques Hertel, Jean Nicolet, Jean Godefroy, Thomas 
Godefroy, François Marguerie. 
C’étaient done neuf interprètes sur les vingt hommes qui formaient le groupe des 
premiers Canadiens. Nous ne parlons pas d’Eustache Boulé car il resta en France, et plus 
tard se fit religieux. Sur les neuf ci-dessus, sept ont fondé des familles. 
Au moment de l’abandon de Québec, il y avait dans la colonie moins de cent Français 
de tous rangs, sexes et conditions. Ceux de la population fixe qui restèrent ici comptaient 
trente et une Ames—hommes, femmes et enfants. Il est donc faux de dire que le Canada 
fut alors abandonné. Ce germe de la race canadienne ne mérite ni l'indifférence ni l’oubli. 
Cent trente et un ans plus tard (1760) la partie stable de la colonie se trouva dans la même 
situation—les Français repassèrent en France ; les Canadiens restèrent en Canada. Nous 
voyons avec plaisir que la moitié des Canadiens de 1629 étaient des interprètes de Champlain. 
D’autres personnes, qui ne firent point souche dans le pays, continuérent d’y résider 
sous les Kertk, de 1629 à 1632. Ce sont: Gros-Jean, de Dieppe, interprète des Algonquins 
et ami des Anglais ; Le Baillif, natif d'Amiens, Picardie, arrivé en 1622 en qualité de sous- 
commis et chassé par de Caen “pour être grandement vicieux ;” il se donna aux Kertk, 
qui en firent leur commis et lui confiérent les clefs du magasin des Français qu'il avait 
eu la précaution de se faire remettre au départ de ceux-ci, afin de se venger. On l’accuse 
d’avoir enlevé à Corneille, sous-commis, cent livres en or et en argent, outre certains effets ; 
c’est lui, dit-on, qui s’empara des vases sacrés de l’église de Québec ; les Anglais finirent 
par s’indigner de sa conduite scandaleuse ; 11 maltraita les familles qui n'avaient pas voulu 
repasser en France. Pierre Raye ou Reye, charron, natif de Paris, qualifié par Champlain 
de “ renégat, perfide, traître et méchant,” passa également au service de Kertk. Un nommé 
Jacques Couillard, sieur de l'Epinay, capturé par Thomas Kertk comme il arrivait de France 
(1629), fut conduit à Québec ; il devait être parent de Guillaume Couillard dont la descen- 
dance a porté le nom de l'Epinay. Deux Français, l’un appelé Le Cocq, charpentier, et 
l’autre Froidemouche, envoyé de la Malbaie à Québec par Emeric de Caen, se firent prendre 
par les Anglais qui les gardèrent pour les faire travailler. 
De l'été de 1633, date de son retour, et l’automne de 1635 où il mourut, Champlain 
