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PAMPHILE LeMAY. 
Tout cela revêtu de cet air de détresse 
Qui choque le regard et même vous oppresse. 
Ce pénible attelage était, hélas ! guidé 
Par un homme bien vieux. Son front chauve et ridé, 
Penché presque toujours sur la route de sable, 
Gardait d'un long chagrin la trace impérissable. 
Et les essieux criaient, et leurs cris agaçants 
Faisaient, par-ci par-là, sourire les passants. 
Derrière la voiture, un bœuf qui se lamente, 
Un chien la tête basse et que la soif tourmente 
Et deux femmes. La fille, une jeunesse encor, 
Blonde avec un ceil tendre, avec des cheveux d’or, 
Belle malgré ses pleurs et sa pâleur extrême ; 
La mère, bien âgée et s’oubliant soi-même 
Pour ne songer toujours qu'à ceux qu'elle chérit. 
Et toutes deux s’en vont songeant dans leur esprit 
Aux beaux jours d'autrefois qui sont passés si vite. 
On dirait que, honteux, le vieillard les évite ; 
Et lorsqu'ils sont ensemble aux heures de repos 
Rarement il se mêle à leurs tristes propos. 
Tout à coup cependant le chariot se brise : 
Une orniére, un caillou, l’on ne sait. La surprise 
Pour les trois voyageurs est grande assurément. 
On regarde, on soupire, on demande comment 
On pourra supporter une pareille épreuve. 
La voiture, c’est vrai, n’était pas toute neuve, 
Mais enfin l’on s'était bien rendu jusqu'ici, 
Pourquoi ne pas aller un peu plus loin aussi ? 
Le forgeron, toujours à sa fenêtre ouverte, 
Regardant le lac bleu dans sa ceinture verte, 
Regardant chaumes, vals et prés d’un œil distrait, 
Apercut la voiture au moment qu’elle entrait 
Dans le petit village avec sa charge lourde ; 
Il entendit aussi, je crois, la plainte sourde 
Des essieux mal ferrés qui se rompaient soudain. 
—Paul, cria-t-il, allons donner un coup de main 
À des colons nouveaux qu’un accident, sans doute, 
Vient d'arrêter là-bas, au milieu de la route. 
Vous le savez déjà, Paul c'était son garçon. 
Il forgeait en chantant comme un joyeux pinson. 
I] sort, et tous les deux, le fils avec le père 
Vont aider le vieillard qui pleure et désespere. 
