LE BIEN POUR LE MAL. 63 
Répondit aussitôt, essuyant sa paupière : 
—Nous avons demeuré bien longtemps à St-Pierre, 
Saint-Pierre d'Orléans. 
Et, parlant presque bas, 
L'homme reprit alors : 
—Mon nom est Jean Dumas. 
—Jean Dumas, dites-vous ? Et Jean Dumas, de l'Ile, 
Cria le forgeron? Non! non! c’est inutile, 
Tu n’es point Jean Dumas. Je te reconnaîtrais, 
Approche donc un peu que je lise tes traits!...... 
Ah! sous nos cheveux blancs et sous nos peaux tannées 
On ne retrouve plus nos jeunesses fanées ! 
—Quoi ! vous me connaissez ! quoi! vous m'avez connu ! 
Lorsque j'étais heureux êtes-vous done venu, 
Comme je fais ici, vous asseoir à ma table ? 
Ah! j'en éprouverais un bonheur véritable ! 
—Nous nous sommes connus, mais voilà bien longtemps ; 
Nous sommes à l’hiver, nous étions au printemps. 
—Vraiment, c’est bien heureux ! mais dites-moi, brave homme 
‘ En quel endroit c'était et comment l’on vous nomme. 
—C'était à l'Ile, Jean, reprend le forgeron, 
Et je me nomme, moi, Cyprien Bergeron. 
Dumas reste muet de stupeur ; et sa femme, 
Poussant de ces sanglots qui vous déchirent l’âme 
Et fondant tout à coup en pleurs, s’écrie alors, 
—Vengez-vous, Cyprien, et jetez-nous dehors ! 
Et Dumas, demandant le pardon de sa faute, 
. Tomba dans la poussière aux genoux de son hôte. 
Viens, dit le forgeron tout ému ; lève-toi ! 
Ne t’agenouille point comme ça devant moi, 
Cela me rend honteux, et je crois qu'on me raille. 
Entrons. 
Le crucifix pendait à la muraille. 
Il s’en fut à ses pieds se jeter à genoux 
Et dit, levant les mains : 
Mon Dieu, pardonnez-nous 
Comme nous pardonnons à ceux qui nous offensent ! 
