DE LA POÉSIE FRANÇAISE AU CANADA. 69 
“Quoi! l'on voudrait assiéger ma guérite ? 
Mais quel cordon ! ma foi, qu'ils sont nombreux ! 
Un voltigeur déjà prendre la fuite ? 
Tl faut encor que j'en tue un ou deux. 
Hélas! dit-1l'ete.-..............0. 5 
Un plomb Vatteint; il palit, il chancelle ; 
Mais son coup part, puis il tombe à genoux. 
Le sol est teint de son sang qui ruisselle ; 
Pour son pays de mourir qu’il est doux ! 
Hélas NME ete ces 
Ses compagnons, courant à la victoire, 
Vont jusqu’à lui pour étendre leur rang. 
Le jour déjà désertait sa paupière, 
Mais il semblait dire encor en mourant: 
“ Hélas ! c’est fait; quelle est donc ma consigne ? 
Un mot anglais que je ne comprends pas ; 
Mon père était du pays de la vigne ; 
Mon poste, non, je ne te laisse pas!” 
Je cite ce petit poème au long, parce qu’il résume très-heureusement les sentiments 
des Canadiens-Français : la fidélité résignée et courageuse au nouveau drapeau s’alliant au 
touchant souvenir de la vieille mère patrie. 
Un mot anglais que je ne comprends pas ! 
Tout est là, ce me semble! Et l’on meurt pour cette consigne absurde, en se souve- 
nant du pays dont on a tant entendu parler, du pays où règne la seule langue que l’on 
aime et que l’on comprenne ! 
Un usage qui s'était introduit en même temps que le journalisme,.a contribué d’une 
manière assez curieuse à donner une certaine impulsion à notre littérature. Plusieurs 
des pièces anonymes ou signées qui figurent dans ce recueil et beaucoup d’autres qui n’y 
figurent point, furent des chansons du nouvel an, destinées à obtenir de l’abonné les étrennes 
du petit guzetier, et tel de nos poètes en renom a fait ses débuts de cette manière et a révélé 
ses talents par l'entremise de ce troubadour d’un nouveau genre. Celui-ci ne chante pas 
précisément sous le ciel de la Provence ; c’est souvent au milieu d’un ouragan, à travers 
la neige ou la grêle qu’il vient de grand matin frapper à notre porte. Autrefois on faisait 
entrer le pauvre petit messager de la nouvelle année, tout transi par le froid ; on lui faisait 
chanter sa chanson—car on prenait son role au sérieux—et on le récompensait par quel- 
ques gâteaux ou même par un verre de liqueur en sus des étrennes obligées. Cet usage 
remplaçait celui de la guignolée que l’on a tenté dernièrement de rétablir à Montréal et à 
Québec. 
Le chant patriotique si populaire: Sol canadien, fut une chanson du jour de l'an; 
comme M. Isidore Bédard, son auteur, M. Barthe, M. Garneau, M. Aubin,* M. Angers payèrent 
leur tribut à cette coutume que M. Fréchette, M. Lemay, M. Legendre ne dédaignent pas 
encore aujourd'hui. M. Derome paraît avoir été le poète lauréat des étrennes. Il n’a pas 

* M. Aubin a écrit quelques-unes des plus jolies pièces qui se trouvent dans le Répertoire. Comme M. Quesnel, 
M. Mermet et plusieurs autres de nos auteurs, il est né et a été élevé en Europe. 
