SEOT. I., 1882. [ 85 ] Trans. Soc, Roy. CANADA. 
Notre passé littéraire et nos deux historiens. 
Par M. L'ABBÉ CASGRAIN. 
(Lu le 26 Mai, 1882.) 
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D'autres voix plus écoutées que la mienne ont déjà loué, comme elle le mérite, l’inspi- 
ration d’où est née la Société Royale du Canada qui vient d’être inaugurée sous de si 
heureux auspices. Elles ont dit, avec l’éloquence que vous savez, les droits que s’est ac- 
quis à la reconnaissance des sciences et des lettres lillustre représentant de notre souve- 
raine, dont le nom est si populaire parmi nous. Animé d'une ambition toute royale, il a 
aspiré à un titre, à un genre de mérite auxquels n'avait songé aucun des gouverneurs qui 
l'ont devancé : celui de Mécéne du Canada. L'avenir dira quelle heureuse influence aura 
exercé sur la destinée des lettres et des sciences en ce pays la haute protection dont elles 
sont aujourd'hui l’objet. 
À ce premier sentiment de gratitude vient s’en joindre un second qui touche tout par- 
ticulièrement les membres canadiens-français de cette Société: cet hommage s'adresse à 
leurs devanciers, à ceux qui ont été les fondateurs de notre littérature nationale. C’est, en 
quelque sorte, avec un sentiment de piété filiale que la section française de la Société s’empresse 
d'inscrire leurs noms à la première page de ses annales. Is ont été les premiers à la peine, il 
est juste qu'ils le soient à l'honneur. Supérieurs par le talent aussi bien que par l’âge, ils 
ont laissé après eux des œuvres qui n’ont pas été égalées et qui sont restées comme les 
meilleures assises de notre jeune littérature. S'ils eussent vécu assez longtemps pour être 
témoins du triomphe des lettres auquel nous assistons, ce serait sur leurs fronts que seraient 
tombées les premières couronnes académiques. Et combien chacun de nous se serait senti 
plus raffermi et plus confiant, si, en franchissant aujourd’hui le seuil de cette enceinte, il se 
fat vu précédé des historiens Garneau et Ferland, du penseur Etienne Parent, et pourquoi 
ne pas dire aussi du plus patriotique comme du plus malheureux de nos poètes, Octave 
Crémazie. 
Nous ne remplissons pas seulement un devoir, mais nous trouvons une protection en 
évoquant ces grandes figures, en rappelant leurs travaux, en associant leurs noms et leurs 
œuvres à l'inauguration de cette Société Royale du Canada. 
IT: 
Sans adopter tout entière la théorie de Montesquieu sur l'influence des climats, ni celle 
de Michelet par rapport à l'influence géographique sur le génie des peuples, j'ai toujours 
cru à une harmonie secrète et intime entre les hommes et les lieux qui les ont vu naître et 
où ils ont vécu. Enlevez Homère de ses iles harmonieuses et ensoleillées de la Grèce, 
Horace de ses collines romaines ou de son lac de Tivoli, Ossian de ses montagnes d’'Ecosse 
