86 M. L’ABBE CASGRAIN. 
et de ses brumes du nord, vous n’aurez plus Homère, ni Horace, ni Ossian. Leur génie 
sera exilé comme leur vie. 
Enlevez pareillement Garneau ou Crémazie du vieux cap de Québec, vous ne retrou- 
verez plus le même historien, ni le même poète. Leur génie ou leur talent subsistera sans 
doute, mais il sera d’une autre nature, il aura pris une autre forme. 
On a souvent remarqué que presque tous nos poètes sont les fils de nos montagnes. 
Connaissez-vous le nid d’aigle d’où la plus populaire de nos muses modernes a pris son 
essor? Parmi tant de sites des environs plus ou moins éloignés de Québec, qu'on ne cesse 
d'admirer, il en est un dont les voyageurs rapportent un souvenir ineffaçable, et dont l’em- 
preinte poétique m'est toujours restée gravée dans l'imagination et dans le cœur, malgré 
tant de sites variés et splendides qui me sont tombés sous les yeux, depuis les bords de 
l'Italie et de la Suisse jusqu'à ceux de l’Atlantique, des Grands Lacs et du Golfe mexicain. 
Ce coin de montagnes est celui qui sert de piédestal à l’une de nos plus belles institutions 
classiques, le collège de Sainte-Anne. 
Du haut de son dôme superbe qui vient d’être terminé, on ne distingue pas moins 
d’une vingtaine de paroisses disséminées gracieusement sur les deux rivages du fleuve qui 
n’a guère moins de cing lieues de largeur en cet endroit, et dont l'immense nappe d’eau, 
parsemée Wiles variées d'aspect, de grandeur et de fertilité, se perd, à l’est et à l’ouest, dans 
les profondeurs de l'horizon. Il n’est peut-être pas de lieu sur tout le parcours du fleuve 
Saint-Laurent où ses deux rives paraissent aussi grandioses et aussi pittoresques. Elles ne 
sont ni trop rapprochées, ni trop lointaines pour la beauté du paysage. Montagneuses 
toutes deux, celles du sud s'élèvent en pentes douces et fertiles, tandis que celles du nord 
se dressent en caps sauvages et escarpés. | 
Les environs immédiats du collège sont aussi gracieux que le panorama dont on y 
jouit est immense. Les larges ailes de l'édifice s'étendent sur la hauteur entre des massifs 
d'arbres, comme un aigle géant qui ouvre sa puissante envergure pour prendre son vol, ou 
qui vient de s’y poser. 
La cour des élèves a été percée dans la forêt qui lui sert encore de ceinture. Taillée 
irrégulièrement selon les caprices du terrain, elle est plantée çà et là de jeunes érables, 
ornée de kiosques, de berceaux, de divers jeux, embellie de jardins et de vergers. Le coup 
d'œil que présente cette retraite durant les beaux jours de l'été, quand elle est toute reten- 
tissante des cris des élèves et des chants des oiseaux, fait naître l’idée de ces oasis enchan- 
tées que rêvent les poètes. 
Il y a vingt-cinq ans, par une tiède matinée de juin, à l'heure où les élèves en congé 
bourdonnaient dans cette cour comme un essaim d’abeilles, un jeune étudiant, dans toute 
la fleur de l'adolescence, aux cheveux blonds et bouclés, à la taille mince, aux traits dé- 
licats, un peu pâles, à l'œil bleu velouté, était assis à l'écart sous un taillis, en compagnie 
d'une couple de ses camarades. La chevelure au vent, l'air inspiré, il leur lisait, d’une voix 
vibrante, des passages détachés d’un livre qu'il déposait de temps en temps pour saisir un 
journal où il leur faisait admirer quelques strophes de vers fraîchement publiées. 
C'était un tableau à peindre que ce groupe de jeunes gens, encadré dans un rideau de 
ramures vertes qui secouaient sur leurs têtes, avec la brise, les rayons tamisés du soleil. 
Des éclairs dans leurs yeux, des éclats de voix, des gestes animés, tout indiquait l’enthou- 
siasme juvénile que leur inspiraient ces lectures. 
Quel était ce livre? Quels étaient ces vers? Ce livre, c'était l'Histoire du Canada de 
