VIVE LA FRANCE! 93 
Autour du consulat, où de la France en pleurs, 
Symbole vénéré, flottaient les trois couleurs. 
Celui qui conduisait la marche, un gars au torse 
D'Hercule antique, avait, sous sa rustique écorce, 
—Comme un lion captif grandi sous les barreaux, — 
Je ne sais quel aspect farouche de héros. 
C'était un forgeron à la rude encolure, 
Un fort; et rien qu’à voir sa calme et fière allure, 
Et son regard honnête, et son grand front serein, 
On sentait battre là du cœur sous cet airain. 
Il s’avança tout seul vers le fonctionnaire ; 
Et d’une voix tranquille où grondait le tonnerre, 
Dit : 
—Monsieur le consul, on nous apprend là-bas 
Que la France trahie a besoin de soldats. 
On ne sait pas, chez nous, ce que c’est que la guerre ; 
Mais nous sommes d’un sang qu'on n’intimide guère, 
Et je me suis laissé dire que nos anciens 
Ont su ce que c'était que les canons prussiens. 
Du reste, pas besoin d’être instruit, que je sache, 
Pour se faire tuer ou brandir une hache ; 
Et c’est la hache en main que nous partirons tous ; 
Car la France, monsieur. la France, yoyez-vous... 
Il se tut; un sanglot l’étreignait à la gorge. 
Puis, de son poing bruni par le feu de la forge, 
Se frappant la poitrine, où son col entr’ouvert 
D’un scapulaire neuf montrait le cordon vert : 
—Oui, monsieur le consul, reprit-il, nous ne sommes 
Que cinq cents aujourd’hui ; mais, tonnerre! des hommes, 
Nous en aurons, allez!... Prenez toujours cing cents, 
Et dix mille demain vous répondront : Présents ! 
La France, nous voulons épouser sa querelle ; 
Et, fier d’aller combattre et de mourir pour elle, 
J'en jure par le Dieu que j'adore à genoux, 
L'on ne trouvera pas de traîtres parmi nous !… 
Le reste se perdit. car la foule en démence 
Trois fois aux quatre vents cria : Vive la France!... 
