112 FAUCHER pe SAINT-MAURICE 
A l’école de Saint-Jean, on travaillait dur: on apprenait tant bien que mal. Quelque- 
fois, l'été, le jeune Louis passait deux ou trois jours sans se présenter devant le maitre. 
“ Depuis l’âge de six ans, écrit-il dans ses mémoires, j’abandonnais l’école dès qu’arrivait 
le temps de la moisson. Je suivais alors mon père et ma mère aux champs. Faner, fauciller 
le grain, engerber, tels étaient mes travaux annuels. J'étais loin de les aimer, car je songeais 
toujours à mes livres: cependant je m'en acquittais avec exactitude, dans le but de plaire 
et d'aider à mes parents.” L'agriculture n’a jamais été mon faible, ajoute-t-il un peu plus 
Join ; mais tout de même, mon père d’une taille robuste comme ses ancêtres, tourné comme 
eux aux travaux de la terre et de la mer, m'avait presque décidé a faire un effort en ce sens, 
et plus j'y songe, plus je m'aperçois aujourd’hui que j'ai failli aimer l’agriculture. Le désir 
de ma mère était aussi de me voir cultiver. Petite de taille sans être délicate, elle passait 
dans sa jeunesse pour une belle brune. Pour moi elle n’a toujours été qu’une sainte. A 
soixante-et-dix ans, elle était encore d’une activité extraordinaire. Tout était à sa place dans 
la maison, depuis le rouet jusqu'au rosaire, depuis la branche de sapin, béni le jour des 
Rameaux, jusqu’à la huche. Elle passait ses jours à travailler, à prier. De bonne heure 
elle sut nous habituer au labeur, et dans le but de nous encourager, elle nous faisait cultiver 
tous les ans, à notre profit, un petit morceau de terre. A l’automne, elle nous envoyait à 
Québec y vendre nos produits. Ah! plus j'y songe maintenant, plus j'ai failli aimer l’agri- 
culture !” 
Que dites-vous de ce tableau d'intérieur ? Que pouvons-nous ajouter à ce portrait ma- 
ternel ? sinon que chacun d’entre nous, messieurs, retrouve sa mère dans la personne de 
cette sainte et douce travailleuse qui fut la mère de Louis Turcotte. 
C’est sous cet égide charmant que s'écoule l'enfance de Louis. A cette époque elle fut 
traversée par une grande douleur. Sa petite sœur Agnès, “son ange charmant ” comme il 
la nomme, est ravie par la mort. 
“Je l’aimais, dit-il simplement dans ses mémoires ; et ces deux mots suffisent.” 
Ce départ fut terrible. Louis connut ce jour-là l’amertume des vraies larmes. Sa chair 
trembla sous l’aiguillon. Il venait de se trouver pour la première fois en face de la souffrance, 
de la souffrance qui allait être la compagne de sa vie. 
Esprit rêveur, tourné vers l'étude, Louis faisait contraste avec la vivacité de ses frères. 
Par la mort de sa sœur, il était devenu le cadet de la famille. Autour de lui on grandissait : 
ses frères étaient déjà des cultivateurs, des négociants. Sa mère attristée par le départ des 
morts refaisait un nouvel avenir pour son Benjamin. 
—Peut-étre un jour, se disait-elle, sera-t-il l’oint du Seigneur ? 
Le père songeait à autre chose. Il espérait en faire un marin. Plusieurs fois déjà il 
l'avait mené faucher les foins sauvages qui poussent sur les battures de l'ile aux Oies, de 
l’île aux Grues, de l’ile Madame. La main sur la barre du gouvernail, l'œil au vent, le jeune 
Louis conduisait gaillardement la chaloupe sur les vagues moutonnantes, pendant que le père 
le suivant du regard et courant dans les années, voyait déjà son fils pilote ou capitaine au 
long cours. 
Ce projet attristait la mère, Son aîné Jean-Baptiste avait étudié le pilotage. Ses cinq 
années d'apprentissage étaient données: il ne lui restait plus qu’un voyage à faire avant 
d’être reconnu pilote. Au milieu de septembre de l’année 1839, il s'était embarqué sur la 
goëlette le Saint-Laurent. Depuis on ne l'avait plus revu. 
