114 FAUCHER pe SAINT-MAURICE 
trouvames les battures extrêmement mauvaises. Je me hasardai le premier dans ce pas 
dangereux, mais la glace plia et j’enfoncai sous l’eau. Lun de mes amis s’agenouilla au 
bord du gouffre. Il réussit à m’en retirer. Ma situation n’en était pas moins pénible. Les 
habitations se trouvaient à une distance considérable. Je ne pouvais plus marcher: mes 
habits s'étaient glacés sur moi et il faisait un froid intense. Seule ma volonté restait. Je 
pris le bras de mon ami. Nous fimes un grand détour pour trouver un autre chemin. De 
temps à autre la glace se rompait sous nos pieds. Enfin voici les battures traversées! Les 
maisons ne sont pas loin, et nous trainant sur les mains et sur les pieds à travers les banes 
de neige, nous arrivames tout glacés à l’hôtel Trudel, où un bon feu nous attendait. Quel- 
ques heures après, remettant mes habits encore tout humides, je courais embrasser ma mère. 
“ Jusqu'à ce jour, je n'avais eu aucune heure de maladie. Hélas! ma jeunesse com- 
mencée sous d’heureux auspices devait se terminer par six années de cruelles souffrances ! 
Décrirai-je ce que j'ai souffert pendant cette époque infortunée ? Dépeindrai-je mes ennuis 
continuels, mes tristesses profondes, mes longues douleurs ? Je-dois cependant remplir la 
promesse que j'ai faite au commencement de ces mémoires de raconter également les époques 
malheureuses et les époques heureuses.” 
Pendant des années, Turcotte est cloué ainsi sur un lit de douleur, ayant des éclisses 
aux jambes, couvert de cautères, torturé par le moxa, saturé de médicaments, astreint à la 
morne oisiveté. 
“— Quelle vie ai-je passée, s’écrie-t-il, pendant les longs jours, les longues nuits de 
cette cruelle maladie, souffrant sans cesse, accablé de tristesse, d’ennui, courbé sous le poids 
défaillant du jour, transportant mon corps appuyé sur des béquilles. Une fièvre brülante 
me dévorait; des frissons continuels me faisaient tressaillir; la nuit se passait dans les 
sueurs et le cauchemar. Un dégoût général s’était emparé de moi. Mon âme aussi affaiblie 
que mon corps était profondément attristée. Elle devenait pour ainsi dire insensible à tout, 
joies de familles, bontés de ceux, qui me soignaient, caresses des enfants, douces amitiés. 
Et cependant, dans ce jardin des Oliviers, elle ne se désespérait pas. Elle déposait aux pieds 
du Christ à l’Agonie ses angoisses, ses afflictions, sa longue agonie. Nes souffrances allaient 
se perdre et s’amoindrir dans celles du Sauveur.” 
Quelque fois un mieux passager le visitait. Ses livres, sa flûte, son violon devenaient 
une distraction pour lui. 
—“ J’allais alors respirer l’air pur dans le jardin et le verger de ma mère. Je m'as- 
seyais sur le gazon sous les arbres fruitiers, ou bien je me rendais voir couler les eaux de 
la Bellefine, où mieux encore, sur la grève j'allais m’étendre sous l’ombre d’un chêne et je 
faisais de la musique. Si le temps ne le permettait pas j'écrivais l’histoire de ma famille, 
je faisais une ceuillette des anecdotes de l'ile, je racontais les naufrages qui l’avaient 
attristée.” 
Un seul, un vrai rayon de bonheur apparait tout à coup au milieu de ces douleurs. 
Toute la maison des Turcotte, toute la paroisse de Saint-Jean est sur pied. Elles se pré- 
parent a féter le cinquantiéme anniversaire du mariage du pére de Louis Turcotte. Cette 
cérémonie patriarchale réjouit le cœur du pauvre malade et lui fait écrire une page ravis- 
sante que je voudrais pouvoir vous citer. ; 
Cette féte de famille devait avoir une grande influence sur la vie de Louis Turcotte : 
elle en fit un homme de lettres. 
Le vieux curé Gosselin était au repas des noces. Prenant a part le malade, il lui dit: 
