SUR LOUIS TURCOTTE. 115 
—Je vois que vous avez le courage de travailler au milieu de vos souffrances. Que 
ne donnez-vous un but à vos études, à vos efforts? Les presbytéres de l'ile sont remplis 
de notes, de documents. Etudiez nos archives, les actes de nos seigneuries. Ecrivez l’his- 
toire de l’Ile d'Orléans. 
Cette idée frappa Louis Turcotte. Pendant la belle saison il visita à petites journées 
les presbytères, cueillant partout et prenant des notes. L'année suivante il publiait un 
volume de 164 pages rempli de renseignements. Tout ce qui a pu donner du relief à son 
sujet a été employé. Histoire, légendes, naufrages, incursions iroquoises, invasion anglaise, 
études des actes de propriété, mœurs, historique des paroisses, liste des premiers colons de 
l’île, nom de ses prêtres, date de construction de ses églises, tout se trouve dans ce livre. 
Turcotte s’est bien gardé d'oublier certaines complaintes restées célèbres. Dans l’une, qui 
raconte le lamentable naufrage du 18 octobre 1784, nous remarquons cette pensée. On 
vient d'apprendre que les mariés se sont noyés en face de la maison où les attend le repas 
de noces. La ballade se termine ainsi : 
La table est mise qu’on l’ôte en diligence ; 
Les draps seront pour les ensevelir. 
Le style de l'Histoire de l'Ile d'Orléans laisse un peu à désirer, mais comme renseigne- 
ments et comme exactitude il n’y a rien à reprendre dans ce travail. 
Pour compléter cet ouvrage Louis Turcotte avait été obligé de feuilleter bien des 
liasses de vieux journaux, beaucoup d'anciens documents. Ces recherches lui donnèrent 
l’idée d'écrire le Canada sous l'Union. Pendant des années et des années, lorsque la souf- 
france lui donnait quelques répits, on le vit pencher sur les séries du Canadien, de la Gazette 
de Québec, du Mercury, de la Minerve, du Pays, de l'Avenir, du Moniteur Canadien et de bien 
d’autres de nos journaux. Il étudiait. La Gazelle Officielle, les Statuts du Canada, les jour- 
naux du Conseil Législatif et de l’Assemblée Législative n'avaient guère de secrets pour 
lui. Ilallait jour par jour, nuit par nuit, compilant, analysant, racontant. Il fallait lire 
cet article attaquant ou défendant l’arrivée et la chute du ministère Draper-Ogden ; l’aye- 
nement du cabinet Lafontaine-Baldwin ; celui de Viger-Draper; la lutte constitution- 
nelle de 1843 à 1845 ; la formation des ministères Draper-Daly et Sherwood-Daly ; le retour 
de celui de Lafontaine-Baldwin ; l'incendie du parlement ; le passage des cabinets Hincks- 
Morin; MeNab-Morin ; Taché-McDonald ; Brown-Dorion; Cartier-Macdonald; Macdonald- 
Sicotte ; Macdonald-Dorion ; Taché-Macdonald, et la coalition Taché-Macdonald-Brown. 
Il fallait donner un aperçu général de l’histoire du Canada avant l’union; parler de la 
domination ifrançaise et anglaise et suivre pas à pas les administrations de lord Sydenham, 
de Sir Charles Bagot, de lord Metcalfe, de lord Cathcart, de lord Elgin, de Sir Edmund 
Head, de lord Monck. 
Ce travail ne l’effraie pas plus que ne l’a effrayé la souffrance. I] se met résolument à 
l'œuvre, dédie son livre “A LA JEUNESSE CANADIENNE ” et débute ainsi: 
—“ Le Canada a traversé sous l’Union une époque tout à fait intéressante. Pendant 
les vingt-sept années qu'a duré cette union, il s’est déroulé des événements nombreux et 
importants. Un pas immense a été fait dans le progrès moral et matériel. La population 
durant cette période s’est doublée deux fois et demie. L'agriculture, le commerce et l’in- 
dustrie ont reçu une impulsion considérable. De grandes voies ferrées et des routes pu- 
bliques se sont ouvertes, et sillonnent maintenant la province en tous sens. Grâce à de 
