116 FAUCHER pe SAINT-MAÜRICE 
nombreuses améliorations le Saint-Laurent est devenu l’une des plus belles voies de com: 
munication du monde. La liberté du commerce a été concédée à la province. Les lois 
criminelles ont reçu des modifications importantes. D’après les institutions municipales 
qui lui ont été données, le peuple gouverne lui-même ses affaires locales. La tenure sei- 
gneuriale a été abolie. L’instruction publique a fait des progrès étonnants et peut être 
comparée avec celle des peuples les plus instruits de l'Europe. On a vu s'élever des 
hommes d'Etat éminents qui ont occupé successivement le pouvoir, des membres distin- 
gués qui ont brillé dans la chaire et au barreau ; enfin des écrivains de mérite se sont fait 
une belle réputation dans les sciences, les lettres et les arts. 
“Dans ce grand mouvement, la population française n’a pas joué le rôle le moins im- 
portant. Destinée par la nouvelle constitution à perdre son influence et sa nationalité, 
elle a déjoué les plans médités contre elle et conquis une position noble et honorable. 
Elle a contraint ses antagonistes d’autrefois à la traiter sur un pied d'égalité et à se partager 
avec elle le pouvoir politique. Partout, en dépit des difficultés qui lui fermaient le pas- 
sage, elle s’est acquis une large part dans les professions libérales, dans les arts, dans le 
commerce et dans les diverses industries. 
“Les événements de cette époque sont présents à la mémoire d’un grand nombre. 
Relater et porter des jugements sur des faits aussi récents, serait une tâche qui 
peut paraitre imprudente. En effet, il est difficile d'écrire une histoire contemporaine 
sans que l'esprit de parti domine l'écrivain. Mais l’auteur de ces études trouve une raison 
puissante qui vient détruire cette objection. Il y a actuellement dans les écoles, dans les 
colléges une foule de jeunes gens qui se préparent à occuper les principales fonctions pu- 
bliques et à remplacer les hommes d'Etat actuels. Cette jeunesse est à peu près ignorante 
de l’histoire de son pays pendant le dernier quart de siècle. Il n'existe réellement aucun 
ouvrage donnant sur cette époque des renseignements historiques suffisants. Les grands 
historiens du pays s'arrêtent tous à l'Union. L'auteur a done cru rendre un service à la 
jeunesse canadienne en essayant de combler cette lacune, et en entreprenant cet ouvrage 
qu'il lui destine. Il n'a pas reculé devant l’immensité du travail, ni devant la tâche in- 
grate qu'il s’est imposée, espérant de l’indulgence pour les défauts tant littéraires qu’histo- 
riques qui peuvent se rencontrer.” 
Ainsi qu'il en convient dans cette dernière phrase, Louis Turcotte n’est pas un his- 
torien dans le véritable sens du mot. La passion, l'expérience politique lui manquent. Il 
est un chercheur et un compilateur plein de tact et de précision. Il n’a pas l’envergure 
de Garneau, l'esprit anecdotique de Ferland, la phrase châtiée de Chauveau, le coloris de 
Cassegrain ; mais il cherche à saisir la portée d’un événement, d’un discours, d’un fait. 
Sa plume l'analyse : elle s'efforce de le présenter sous son véritable jour. Turcotte hésite, 
il s'arrête, il cherche, il trouve. Une fois ses données sûres il écrit, porte peu de juge- 
ments et se contente de raconter. Son Canada sous l'Union ressemble à ce travail anglais 
intitulé, ‘ Notes and queries.” C’est le vade mecum de tous ceux qui s'occupent de politique 
au Canada, et sa valeur est incalculable aujourd’hui, surtout lorsque l’on songe aux incen- 
dies désastreux qui ont détruit les collections uniques de ces journaux sur lesquels Tur- 
cotte a travaillé. 
Un de nos bons écrivains, un de nos penseurs, a rendu ce bel hommage à l’auteur du 
Canada sous U Union : 
“Je vous dirai qu'après avoir lu votre travail, et même l’avoir relu en plusieurs en- 
