SECTION I., 1883. AO] Trans. Soc. Roy. CANADA. 
Etude sur les Noms. 
Par LV? Asst C. Taneuay, LD. 
(Lu le 23 Mai, 1883.) 
I—LEurR ORIGINE. 
Lorsque nous reportons notre pensée aux premières années si belles de notre enfance, 
ne nous souvient-il pas qu’assis sur les bancs de l’école, nous tremblions parfois à l’appel 
que nous faisait, d’une voix plus ou moins retentissante, le grave instituteur, chargé de 
cultiver notre intelligence et d’en recueillir les premiers fruits ? 
Que de fois notre timide oreille entendit retentir l’éternelle et monotone question : 
“ Qu'est-ce que le nom ?” Et nous de répondre avec hésitation, “ Le nom, le nom c’est un 
mot qui désigne les personnes.” Et un rayon de joie se montrait sur notre figure parce- 
qu'un signe approbateur venait nous prouver que nous étions des savants en herbe. 
En posant aujourd’hui la même question, il est bien loin de notre pensée de vouloir 
assumer le rôle de l’instituteur, nous désirons seulement soumettre à nos bienveillants 
collaborateurs le fruit des quelques études qui nous ont paru dignes de leur attention. 
Ainsi, disions-nous, “Le nom est un mot qui désigne les personnes” Aujourd'hui, 
développant cette définition, nous dirons avec un savant auteur, (M. Salverte), “ Notre nom, 
c’est nous-mêmes, dans notre pensée, dans la pensée de ceux qui nous connaissent, rien ne 
peut en séparer notre idée. On le prononce, et soudain, blame ou éloge, menace ou prière, 
haine ou affection, c’est nous qu'atteignent les idées et les sentiments que l’on y attache. 
Une ou deux syllabes, formant un nom d'homme, suffisent pour réveiller inévitable- 
ment le souvenir de cet homme, celui de son aspect physique, de son caractère moral, des 
actions et des événements les plus remarquables de sa vie. Ces quelques syllabes suffisent 
pour rouvrir la source des larmes d’une mère distraite un moment de sa perte, par le temps 
ou la consolation ; ces quelques syllabes suffisent pour rallumer dans les yeux d’un ennemi 
le feu de la colère, et quelques syllabes aussi renouvellent, pour un ami absent, et le regret 
de son éloignement et l'espérance de son retour.” 
Si, maintenant, par une curiosité bien naturelle et bien louable, nous désirons étendre 
le cercle de nos connaissances aussi loin que possible sur l’origine des noms, il nous faudra 
remonter au-dela des siécles, et essayer de découvrir le grand tableau des noms de la race 
humaine, commencée par notre père Adam. Le déluge universel ayant détruit tout les 
monuments de ces temps primitifs, nous devrons nous contenter de la connaissance et de 
létymologie des noms adoptés depuis cette époque. 
Cependant il est possible de donner l’étymologie du nom du premier homme. D’après 
un savant théologien, cité par Labruni, * le nom ADAM signifie TERRE ROUGE, et renferme 
dans sa composition les quatre initiales A. D. A. M, des noms que portent en grec les 
quatre points cardinaux, (Anatole, Dysis, Arctos, Mesembria.) Cela voudrait-il prouver que 

* Entretiens historiques et critiques, I. partie, page 34. 
