120 M. L’ABBÉ TANGUAY. 
Dieu forma Adam d’une terre ramassée au levant, au couchant, au nord et au midi? Le 
nom anglais NEWS peut et doit avoir une étymologie semblable. C’est l’ensemble des 
évènements recueillis des quatre points cardinaux—North, East, West and South. 
Dans les premiers siècles les nom de famille n’existaient point. Chacun avait un nom 
propre ou individuel. Ainsi dans les livres saints nous voyons les hommes appelés 
Abraham, Isaac, Jacob, Joseph, etc. Ce système, le seul en existence dans ces temps recu- 
lés, se trouve encore en vigueur parmi les nations sauvages de notre continent, chaque 
individu porte un nom qui le distingue personnellement, et les relations des RR. PP. 
Jésuites en fournissent un grand nombre d'exemples. 
Les noms individuels étaient encore significatifs, c'est-à-dire que tous émanaient d’une 
cause particulière à la personne à laquelle le nom était appliqué; c'était tantôt la piété, le 
souvenir d’un grand évènement, tantôt l'aspect frappant d’une qualité personnelle, un 
heureux présage et quelquefois le hasard, l'amitié ou la reconnaissance. 
Nous lisons dans les Annales des Voyages * que le Sultan de Mascate, prenant pour 
médecin un Italien, lui demanda comment il s’appelait.... Vincent, répondit le médecin... 
Je ne te comprends pas, dis-moi la signification de ce mot en Arabe. L’Italien le traduisit 
par Mansour, mot qui signifie victorieux, et le prince, charmé de l’heureux présage attaché 
à ce nom ne voulut jamais appeler son médecin que du nom de Cheik Mansour. 
Il nous sera bien permis de faire un rapprochement sur la signification d’un de ces 
noms canadiens qui peut se traduire par “force et valeur.” Le brave compatriote qu'il 
désigne a montré, il y a quelques années, aux Vincents Italiens et à l'Europe entière qu'il 
ne le porte pas en vain. Avons-nous besoin de prononcer le nom du valeureux Taillefer, 
officier de Pie IX ? 
Le premier système des noms propres ou patronymiques se trouve chez les Romains. 
L'on y distinguait. 10. Le nom hériditaire, propre à tous les membres de la famille, c'était 
le Nomen. 20. Le prénom qui distinguait chaque individu, c'était le Prænomen. 30. Les 
prénoms ne suffisant pas pour marquer cette distinction, on ett recours au surnom, ou 
Cognomen. 40. A ces noms se joignit quelquefois l’Agnomen, genre de surnom particu- 
lier. Aïnsi l'adoption, qui faisait passer un citoyen d’une famille dans une autre, lui con- 
férait en même temps le prénom, le nom et le surnom de son père adoptif; mais afin de 
conserver la trace de son origine, il y ajoutait ce genre particulier de surnom (l Agnomen.) 
Nous en avons un exemple dans Octave adopté par César ; il s'appelait Caïus-Julius-Cæsar- 
Octavianus. 
Le système chrétien dérive naturellement du système romain. Comme ce dernier, il 
admet lo, le prénom au baptême; 20, le nom de la famille; 30, le surnom, qui a son 
origine dans une multitude de circonstances, et 40, enfin le nom d’adoption. 
C’est au moyen de ce système que les noms de famille existent tels que nous les con- 
naissons aujourd'hui. Cependant, comme nous l’avons déjà remarqué, les noms propres ne 
datent pas de l'existence des premières races européennes. En France l’origine des noms 
de famille ne semble remonter qu’au commencement du XV siècle. A cette époque, au 
. nom qui jusque-là n’était qu'individuel on ajouta un surnom, et ce surnom fut d’abord le 
plus naturel. C'était de joindre au nom du fils celui du père, suivant la coutume établie 
chez les Hébreux... “Isaac fils d’ Abraham.” 


* Tome 8, page 6. 
