UN BONHEUR EN ATTIRE UN AUTRE 161 
CLÉMENCE (à Gontran). 
Vous cherchez l’auteur d’une missive 
Qui, par son contenu, trouble votre bonheur ? 
GONTRAN (embarrassé). 
En effet, cet écrit a mis quelque froideur 
Entre ma femme et moi... 
CLÉMENCE. 
Vous voyez le coupable. 
GASTON (s’inclinant). 
On ne peut rencontrer rival plus acceptable... 
Mais, comment ?... 
CLEMENCE. 
Laissez-moi parler à cœur ouvert !... 
C’est un soulagement, car j'ai beaucoup souffert... 
A l’âge où notre esprit se nourrit de caresses, 
Et goûte du bonheur les sereines ivresses, 
Moi, subissant du sort le plus cruel revers, 
Je me trouvai soudain seule dans l’univers... 
Bientôt, des tribunaux la sagesse incertaine 
M'imposa pour tuteur un monstre à face humaine 
Dont le langage obscur et hypocrite aspect 
Inspirait au vulgaire un crédule respect. 
Il fit, dénaturant ses pouvoirs par un crime, 
De mon bien son domaine et de moi sa victime... 
Et, prévoyant l’époque où ma majorité 
Apporterait un terme à son autorité, 
Il voulut d’un hymen m'arracher la promesse. 
Mais Dieu veille sur ceux que le monde délaisse!... 
(A Ludovic) 
Cherchant un défenseur, je franchis votre seuil... 
Par le ton sympathique et franc de votre accueil, 
Je compris que mon sort n'était plus sans défense, 
Et sentis dans mon cœur renaitre l’espérance. 
LuDOvIC. 
Grace à Dieu, votre espoir va se réaliser!... 
Ce monstrueux complot, je saurai le briser !.… 
Tenez, mademoiselle, ah! laissez-moi vous dire 
A quel point sur mon cœur vous avez pris d’empire !... 
GONTRAN ( part). 
Bon, voila le secret!... (i écoute ébahi) 
Sec. L, 1883, 21 
