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von einem anderen Blickpunkt aus zu beginnen, nämlich der Frage, welches die 

 Vorläufer der Enzyme in der Welt vor der Entstehung des Lebens waren. 



VORSTUFEN DER ENZYME 



Bereits in der unbelebten Welt existierten zahlreiche Stoffe, welche die Funktion 

 von Katalysatoren erfüllen konnten : Wasserstoffionen, Hydroxylionen, Schwer- 

 metallionen, Metalle und Metalloxyde, kolloide Metallösungen etc.; es besteht 

 kein Zweifel darüber, daß alle diese Katalysatoren schon in Zeiträumen, welche 

 lange vor der Entstehung des Lebens lagen, chemische Vorgänge beeinflußt 

 haben. Die von den genannten anorganischen Katalysatoren bewirkte Reak- 

 tionsbeeinflussung ist allerdings meist recht unspezifisch, d. h. ein und derselbe 

 Katalysator kann zahlreiche, sehr verschiedene Vorgänge beschleunigen. Eine 

 gewisse Erhöhung des Spezifitätsgrades, die auch gewöhnlich mit einer Steige- 

 rung der Aktivität verbunden ist, kann allerdings häufig durch Komplexbildung 

 erzielt werden. 



Neben diesen anorganischen Katalysatoren können aber auch bestimmte 

 niedermolekulare organische Substanzen, von denen man unter Umständen 

 armehmen könnte, daß sie bereits vor der Entstehung des Lebens existiert 

 haben, deuüiche katalytische Wirkungen entfalten, die vor allen von Langenbeck 

 [3, 4] eingehend untersucht wurden. In einzelnen Fällen sind die Effekte der 

 organischen Katalysatoren denjenigen der Enzyme weitgehend analog, obgleich 

 weder deren Aktivität noch deren Spezifitätsgrad erreicht wird. So können 

 bestimmte primäre Amine die Decarboxylierung von a-Ketosäuren in ähnlicher 

 Weise katalysieren wie die für diese Leistung spezifischen Enzyme; manche 

 Chinone oxydieren Aminosäuren; Isatin wirkt ähnlich wie eine Dehydrogenase, 

 etc. 



Um die Frage, welche von den gennanten Katalysatoren als Vorläufer der 

 Enzyme aufgefaßt werden könnten, zu entscheiden, müssen wir uns zuerst mit 

 der chemischen Konstitution der Enzyme, soweit uns diese zur Zeit bekannt ist, 

 beschäftigen und untersuchen, ob irgendwelche Zusammenhänge zwischen den 

 früher aufgezählten Stoffen und den Enzymen offenbar werden. 



In der eingangs gegebenen Definition werden die Enzyme als hochmole- 

 kulare Substanzen bezeichnet. Bisher konnte aber bei jedem Enzym, das genauer 

 auf seine chemische Zusammensetzung untersucht wurde, ein Protein als wesent- 

 lichster Bestandteil nachgewiesen werden. Man ginge vielleicht mit der Be- 

 hauptung zu weit, daß nur Proteine Enzyme sein können, doch sprechen die 

 zahlreichen vorliegenden Befunde deutUch dafür, daß zumindest die große 

 Mehrzahl der Enzyme Proteincharakter aufweist. 



Trotz dieser anscheinenden Gleichartigkeit der Enzyme, was ihre Eiweiß- 

 natur betrifft, können wir in bezug auf die Konstitution doch gewisse Klassen 

 imterscheiden. Neben zahlreichen Enzymen, die offenbar ausschließlich aus 

 Protein bestehen, kennen wir nämhch viele andere Enzymtypen, welche nur in 

 Anwesenheit bestimmter niedermolekularer Substanzen ihre Wirksamkeit 

 ausüben können, weshalb wir — zumindest funktionell — diese Stoffe als inte- 

 grale Bestandteile der Enzyme auffassen müssen. Wir wollen hier, ohne auf die 



