Die Bedeutung der Virusforschung 309 



erreicht werden könnte, wäre es notwendig, die grundsätzlichen biochemischen 

 Vorgänge bei den heutigen Lebewesen genauer zu kennen. Ich will mich im 

 Folgenden auf die Vorgänge bei der Biosynthese der Proteine beschränken. Die 

 Genetik hat gezeigt, daß die Biosynthese aller spezifischen Proteine durch Gene 

 gesteuert wird, so daß man umgekehrt auch sagen kann: die Funktion eines 

 Gens ist die Produktion eines biokatalytisch wirksamen Proteins. Wie wir aus 

 zahlreichen Experimenten wissen, ist die Desoxyribonucleinsäure (DNS) der 

 entscheidende Bestandteil der Gene. Wie die in der DNS niedergelegte genetische 

 Information auf die Struktur der Proteine übertragen wird, ist allerdings im 

 Einzelnen noch ungeklärt. Sicher scheint nur zu sein, daß hierbei die Ribonu- 

 cleinsäure (RNS) eine wichtige Rolle spielt. Die Synthese der meisten Proteine 

 ist an die Anwesenheit von RNS gebunden und die Geschwindigkeit der Protein- 

 Büdung ist dem RNS-Gehalt proportional. Innerhalb der verschiedenen 

 Zellfraktionen sind die Partikel mit dem höchsten Gehalt an RNS, nämhch die 

 Mikrosomen, auch diejenigen, bei denen der Einbau der Aminosäuren in die 

 Proteine am schnellsten verläuft [8]. Wenn wir also annehmen, daß die Protein- 

 synthese durch die RNS gesteuert wird, so müssen wir auch schliessen, daß 

 die RNS-Bildung ihrerseits wieder durch die DNS kontrolliert wird. Wir 

 kommen auf diese Weise zu einem hierarchischen System in der Zelle, dessen 

 Spitze von den Phosphor-haltigen Nucleinsäuren gebildet wird: 



DNS -^ RNS -> Enzymproteine -> niedermolekularer Stoffwechsel 



Einer der erfolgversprechendsten Wege, dieses stark vereinfachte Schema zu 

 prüfen und auszubauen, ist die Erforschung der Virusvermehrung, da die 

 Bildung eines Virusteilchens übersichtlicher ist als die Vermehrung eines 

 vollständigen Organismus. Aus der Fülle des Materials möchte ich mich hier 

 auf die Biosynthese des Tabakmosaikvirus (TMV) beschränken. Das TMV ist 

 ein Nucleoproteid, das etwa 6% RNS enthält. Durch teilweisen Abbau des 

 stäbchenförmigen Moleküls konnte gezeigt werden, daß die RNS einen ein- 

 zelnen Strang im Innern des TMV bildet [9, 10]. Da dem TMV ein Molgewicht 

 von etwa 40 MiUionen zukommt, beträgt das Teilchengewicht der gesamten 

 RNS 2,4 MilHonen. Die TMV- Teilchen, die einen Teil ihres Proteins verloren 

 hatten, erwiesen sich noch als infektiös. Für diesen Abbau benützten wir ein 

 alkalisches MiHeu vom pH 10,3. Das hierbei abgelöste Protein bezeichnen wir 

 als A-Protein. Takahashi und andere Autoren [11] konnten zeigen, daß in 

 infizierten Tabakpflanzen ein abnormales Protein, das sogenannte X-Protein, 

 vorkommt, das in seinen Eigenschaften mit dem A-Protein übereinstimmt. 



Weitere Versuche zeigten, daß die Infektiosität der RNS erhalten bleibt, 

 wenn man das A-Protein vollständig abtrennt. Für diese Abtrennung benützten 

 Gierer & Schramm [12] die Extraktion mit Phenol. Durch eine Reihe von Kon- 

 trollversuchen konnte gezeigt werden, daß die Infektiosität nicht auf einer 

 Beimengung von intakten Virusteilchen oder auf der Anwesenheit von A- 

 Protein beruht. Etwa gleichzeitig wurde von Fraenkel-Conrat [13] gefunden, 

 daß auch mit Dodecylsulfat die Darstellung einer biologisch aktiven RNS aus 

 TMV möglich ist. Die experimentellen Daten, die die Ergebnisse von Gierer & 

 Schramm in vollem Umfang bestätigen, wurden kürzlich veröffentlicht [14]. 



