Die Bedeutung der Virusforschung 311 



der RNS im Innern des Virus genauer festgelegt werden. Die Nucleinsäure 

 bildet eine Spirale, die den Windungen der Proteinspirale folgt. Die Phosphor- 

 Atome befinden sich in Abstand von 40 Â von der zentralen Achse. Im Innern 

 des Virus ist ein Kanal, dessen Radius 20 Â beträgt. Diese aus Röntgendaten 

 entwickelte Struktur konnte durch elektronenmikroskopische Untersuchxmgen, 

 vor allem von Huxley [26, 27] bestätigt werden. 



Sieht man die röntgenographischen Daten als gesichert an, so ergibt sich aus 

 der Menge der im TMV enthaltenen Nucleotide, daß die RNS nur aus einer 

 einzigen Nucleotidkette bestehen kann. Die Struktur ist also wesentlich ver- 

 schieden von der Doppelspirale der DNS. Dieses Einstrang-Modell wird auch 

 durch die Ergebnisse von Gierer [15] gestützt. Die Besonderheiten der Virus- 

 nucleinsäure bestehen also darin, daß sie im Zellmilien ein Protein erzeugt, das 

 sich leicht mit der Nucleinsäure vereinigen kann xmd der Nucleinsäure ausser- 

 halb der Zelle einen Schutz gegen enzymatische und sonstige Einwirkungen 

 bietet. Das Protein ist weiterhin so beschaffen, daß es ein leichtes Eindringen 

 der Nucleinsäure in eine Wirtszelle ermöglicht und nach dem Eindringen leicht 

 wieder abgespalten wird. Hierin unterscheidet sich also die Virusnucleinsäure 

 von anderen RNS-Molekülen, die meist ein Protein produzieren, das losgelöst, 

 von der RNS eigene Fimktionen erfüllt. 



Im Ganzen genommen sind unsere Kenntnisse über die Biosynthese des 

 TMV noch lückenhaft. Keinesfalls scheint es zulässig, ein Virus als Vorstufe 

 der Lebewesen zu betrachten, denn die Voraussetzung für die Vermehrung der 

 Viren ist die Existenz lebender Zellen mit ihrem äusserst kompHzierten Enzym- 

 apparat. Die Bedeutung der Virusforschung für das Problem der Entstehung 

 des Lebens scheint mir vielmehr darin zu Hegen, daß sie uns Einbhck in die 

 biochemischen Gnmdlagen der Vermehrung liefert. Wenn es ims gelingen 

 sollte, die hierbei maßgeblichen Prinzipien zu erkennen, wird es vielleicht 

 mögHch sein, bessere Hypothesen über die Vorstufen des Lebens zu entwickeln 

 und vor allem die Grundfrage nach der Spezifizität der Biosjrnthesen makromole- 

 kularer Naturstoffe zu beantworten. 



LITERATURVERZEICHNIS 



1. G. V. Schulz, Naturwissenschaften, 37, 196, 223, 1950. 



2. G. Schramm & H. Restle, Makromol. Chem., 13, 103, 1954. 



3. I. V. Brunn-Leube & G. Schramm, Chem. Ber., 89, 2045, 1956. 



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6. S. L. Miller, Science, 117, 528, 1953. 



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& K. Myrbäck). Academic Press, New York, Vol. i, 1950. 



8. Zusammenfassung bei J. Brächet, in Nucleic Acids (herausgegeben von E. Chargaff 



& J. N. Davidson). Academic Press, New York, Vol. 2, 1955. 



9. G. Schramm, G. Schumacher & W. Zillig, Z. Naturf., lob, 481 1955. 



10. R. G. Hart, Proc. nat. Acad. Sei., Wash., 41, 261, 1955. 



11. Ausführliche Literaturzusammenstellxmg bei G. Schramm, Annu. Rev. Biochem., 



27, loi, 1958. 



12. A. Gierer & G. Schramm, Z. Naturf, iib, 138, 1956; Nature, Lond., 177, 702, 1956. 



13. H. Fraenkel-Conrat, J. Amer. chem. Soc, 78, 882, 1956. 



