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que la seconde est 'plus vivante' que le premier: après ablation du noyau, la 

 tige d'AcetabuIaria reste capable de croître, de synthétiser des protéines et de 

 l'acide ribonucléique (ARN) [i], et même de régénérer [2]; le chapeau formé 

 par le fragment anucléé possède tous les caractères génétiques de l'espèce dont 

 il provient. Au contraire, un fragment anucléé d'amibe n'est capable que d'un 

 anabolismc extrêmement limité, très inférieur à celui qu'on trouve chez l'amibe 

 normale: il ne peut plus ni se nourrir, ni se mouvoir; son volume ne cesse de 

 diminuer, son métabolisme s'altère de telle manière que le cytoplasme devient 

 incapable d'utiliser ses réserves de glycogène et de graisses; la teneur en protéines 

 de l'amibe énucléée diminue rapidement [3]. Néarmîoins, toute activité anabo- 

 lique n'a pas entièrement disparu dans le fragment anucléé d'amibe, puisqu'il 

 demeure capable d'incorporer des acides aminés dans ses protéines: la vitesse 

 d'incorporation est toutefois diminuée par rapport aux fragments nucléés 



[4-5]. 



Si nous revenons aux fragments anucléés d'Acetabularia, nous constatons que 

 leur activité anabolique se ralentit au bout d'une quinzaine de jours : ils sont donc 

 'moins vivants' que les algues entières ; mais ils leur sont surtout inférieurs parce 

 qu'ils ont perdu l'un des attributs fondamentaux de l'être vivant, la capacité de 

 se reproduire. Seule l'introduction d'im noyau dans ces fragments anucléés leur 

 permettrait de retrouver toutes leurs potentialités. 



Il n'en reste pas moins vrai que l'enlèvement du noyau ne tue pas inmiédiate- 

 ment l'organisme: le fragment anucléé d'amibe survit 2 semaines, celui d'Aceta- 

 bularia plusieurs mois. Nous savons que ces fragments sont vivants — malgré 

 l'absence du noyau — parce que, tôt ou tard, nous les verrons dégénérer, se frag- 

 menter et mourir. Un fragment anucléé d'organisme unicellulaire est donc 

 parfaitement vivant; mais ses activités biologiques sont diminuées par rapport 

 à l'organisme intact. 



On pourrait raisoimer de même à propos du noyau cellulaire : les expériences 

 de transplantations nucléaires de Comandon & de Fonbrune [6] chez l'amibe, 

 celles de Briggs & King [7] chez les oeufs de Batraciens, ont montré qu'un 

 contact bref avec le milieu extérieur suffit pour tuer 'le noyau' : en réalité, il 

 s'agit plutôt d'une inactivation du noyau telle qu'il devient incapable de se 

 multiplier lorsqu'on le greffe dans du cytoplasme anucléé. Un jour viendra 

 peut-être où un milieu artificiel, qui permettrait de conserver les noyaux 

 'vivants' pendant longtemps, sera mis au point. Mais il est douteux que des 

 noyaux placés dans un tel milieu se divisent jamais : en effet, la mitose implique 

 l'intervention de structures cy toplas miques hautement spécialisées (centrosomes, 

 fuseau) qu'un milieu artificiel ne peut fournir. En fait, l'expérience que nous 

 venons d'imaginer se produit dans la nature; l'cndospcrmc liquide des noix de 

 coco contient des noyaux libres, qui peuvent se fragmenter par amitose; mais 

 ils ne se divisent jamais par mitose vraie [8]. Ces noyaux fibres sont certainement 

 vivants; mais, à nouveau, leurs potentiafités biologiques sont diminuées par 

 rapport à la normale. 



On ne peut répondre nettement, nous l'avons déjà dit, à la question de savoir 

 si les noyaux isolés à partir d'un homogénat de foie ou de thymus sont encore 

 'vivants'. Il est très improbable qu'ils puissent encore se diviser, si on les rein- 



