Les Acides Nucléiques et V Origine des Protéines 363 



trodiiisait dans une cellule anucléée de foie ou de thymus. Néanmoins, ces 

 noyaux demeurent capables de processus anaboliques: dans le cas du thymus, 

 ils incorporent vigoureusement les acides aminés dans leurs protéines, si on les 

 place dans des conditions expérimentales favorables [9]. 



Cette discussion pourrait être reprise à propos des mitochondries ou des 

 microsomes : ces derniers, selon des expériences de J. Le Clerc [10], semblent 

 capables de se reproduire lorsqu'on les dépose sur la membrane chorioallan- 

 toïdienne d'im embryon de poulet. S'il en est réellement ainsi, il serait justifié 

 de les considérer comme aussi 'vivants' que les virus. 



Après ces remarques préliminaires, qui visaient à montrer que la notion de 

 'vivant' n'est pas beaucoup plus précise pour les fragments de cellules ou 

 d'organismes unicellulaires que pour les virus, nous pouvons entrer dans le vif 

 du sujet. 



ACIDES NUCLÉIQUES ET SYNTHÈSE 

 DES PROTÉINES 



Nous ne pouvons songer à présenter ici les nombreux arguments qu'on peut 

 avancer en faveur d'une intervention des acides nucléiques — de l'ARN en 

 particuHer — dans la sjnithèse des protéines; ces arguments ont été exposés en 

 détails par l'auteur dans une revue récente [11]. 



Nous nous limiterons donc à un bref résimié des principaux faits sur lesquels 

 l'hypothèse d'vme intervention directe de l'ARN dans la synthèse protéique est 

 basée. Cette hypothèse découle des observations cytochimiques de Caspersson 

 [12] et de Brächet [13] montrant qu'il existe tme corrélation étroite entre la 

 teneur en ARN d'im organe et son aptitude à synthétiser des protéines. De 

 nombreuses études cytochimiques et des dosages biochimiques ont confirmé 

 depuis ces conclusions initiales. Signalons, à ce propos, vme étude autoradio- 

 graphique récente de Ficq & Brächet [14], montrant qu'il existe un lien constant 

 entre la basophihe (c'est-à-dire la teneur en ARN) d'une cellule et sa capacité 

 d'incorporer im acide aminé marqué dans ses protéines. 



L'étude de nombreux micro-organismes a confirmé, de façon répétée, l'impor- 

 tance du rôle joué par l'ARN lors de la synthèse des protéines, celle d'enzymes 

 adaptatifs en particulier: dans le cas de mutants exigeant de la thymine [15], dans 

 celui de bactéries irradiées aux U.V. [16] la synthèse induite d'enzymes est liée 

 à celle de l'ARN; par contre, cette synthèse induite n'exige pas une synthèse 

 concomitante d'acide désoxyribonucléique (ADN). Ces expériences, ainsi que 

 celles de Pardee [17] et de Spiegelman [18], conduisent à la conclusion que la 

 production continuée de nouvelles molécules d'ARN est nécessaire pour obtenir 

 la synthèse induite d'enzymes. 



Une toute autre raison de penser que l'ARN est l'un des facteurs essentiels 

 de la synthèse protéique résulte d'études portant sur l'incorporation des acides 

 aminés dans les protéines des divers constituants cellulaires : dans les expériences 

 de courte durée, ce sont les microsomes (et particuhèrement les petits granules 

 qu'ils renferment) qui montrent la plus grande activité [19-21]. Or ce sont 

 précisément ces particules qui sont les plus riches en ARN dans la cellule; 



