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l'addition de ribonucléase, qui détruit l'ARN, inhibe fortement la réaction 

 d'incorporation dans les microsomes [22-23]. 



Des arguments beaucoup plus directs encore en faveur de l'idée que les 

 acides nucléiques jouent un rôle dans la synthèse des protéines ont été recueiUis 

 récemment par Gale & Folkes [24] travaillant sur des staphylocoques brisés par 

 les ultrasons; ils ont établi que l'enlèvement des acides nucléiques arrête la 

 synthèse protéique. L'addition d'ARN ou d'ADN aux bactéries ainsi traitées 

 leur permet de récupérer leurs capacités de synthèse protéique. Dans un cas 

 comparable, celui des protoplastes de Bacillus megatherium, Landman & Spiegel- 

 man [25] ont montré que la ribonucléase (mais non la désoxyribonucléase) 

 inhibe fortement la synthèse induite de la /3-galactosidase : l'intégrité de l'ARN 

 serait donc plus importante pour la synthèse des protéines que celle de 

 l'ADN. 



Enfin, des recherches effectuées principalement dans notre propre laboratoire 

 ont montré que cette conclusion demeure valable pour des cellules intactes: la 

 ribonucléase inhibe puissamment la synthèse des protéines, l'incorporation des 

 acides aminés dans les protéines, la croissance et la division cellulaire dans de 

 nombreuses cellules vivantes: racines d'oignon [26], amibes [27], timieurs 

 d'ascites [28], cultures de tissus [29]. Souvent l'addition d'ARN aux cellules 

 traitées in vivo par la ribonucléase permet une reprise appréciable des synthèses 

 protéiques et des activités biologiques. La ribonucléase empêche également la 

 multiplication de certains virus contenant de l'ARN, notamment ceux de la 

 grippe [30], et de la mosaïque du tabac [31]. 



Nous ne pouvons songer à résumer ici les nombreux travaux qui démontrent, 

 de façon éclatante, l'importance fondamentale de l'ARN pour la reproduction 

 du virus de la mosaïque du tabac [32]. Ces recherches ont atteint récemment 

 leur point culminant: en effet, Fraenkel-Conrat & Williams [33] sont parvenus 

 à séparer les composants protéique et ribonucléique du virus et à reconstituer des 

 particules virulentes en mélangeant les deux fractions. Dans une étape ultérieure, 

 Gierer & Schramm [34] ont montré que l'ARN du virus, à condition de l'isoler 

 par une méthode suffisamment douce, est, à lui seul, infectieux : si on le dépose 

 sur une feuille d'une plante sensible, il ne se reproduit pas seulement lui-même, 

 il induit aussi la synthèse de la portion protéique du virus. Ces expériences 

 suggèrent tout naturellement l'idée que c'est l'ARN qui constitue le déter- 

 minant génétique du virus: cette hypothèse a été brillamment démontrée par 

 Fraenkel-Conrat [35], qui a séparé et recombiné les constituants protéique et 

 ribonucléique de deux virus appartenant à des souches génétiquement différentes. 

 Il a fabriqué ainsi des 'hybrides' expérimentaux entre les deux souches de virus 

 et il a constaté que les lésions obtenues sont caractéristiques de la souche à 

 laquelle l'ARN a été pris. La descendance de ces particules virulentes 'hybrides' 

 contient à la fois l'ARN et la protéine du virus dont l'ARN provenait. Ces 

 remarquables expériences démontrent, de façon convaincante, que l'ARN est 

 réellement le déterminant génétique de la particule virulente ; c'est sous l'influence 

 organisatrice de cet ARN que s'opère la synthèse de la protéine spécifique, qui 

 est caractéristique de chaque souche du virus. 



Il convient d'ajouter quelques mots au sujet des mécanismes biochimiques de 



