L'Extension de la Biosphère et 

 l'Evolution Biochimique 



MARCEL FLORKIN 



Laboratoires de Biochimie de l'Université, Liège, Belgique 



I. INTRODUCTION 



Chaque organisme est un chaînon d'une chaîne alimentaire dont le début varie 

 selon les associations d'êtres vivants. Dans une mare, les bactéries et les autres 

 microorganismes constituent le point de départ de la chaîne. Les Crustacés se 

 nourrissent de microorganismes et sont eux-mêmes un aliment pour les Insectes 

 aquatiques que mangent les Poissons. Les cadavres de ces derniers servent d'ali- 

 ments aux bactéries. Les animaux qui se nourrissent de végétaux sont eux- 

 mêmes la proie d'animaux carnivores, eux-mêmes consommés par d'autres 

 carnivores. Ce tableau des chaînes alimentaires montre que les macromolécules 

 des cellules d'un organisme peuvent servir de nourriture à d'autres, qui com- 

 mencent par les hydrolyser grâce à l'arsenal d'hydrolases très généralement 

 répandu dans la biosphère. Une portion de la biosphère alimente ainsi dans 

 une autre portion les réactions génératrices de l'adénosine triphosphate (ATP) 

 et de matériaux servant aux biosynthèses, et ces réactions présentent dans 

 l'ensemble de la biosphère une remarquable unité. 



Si la biosphère recourait uniquement à la méthode consistant à fournir la 

 matière d'un de ses territoires pour l'alimentation d'un autre territoire, la vie 

 irait s'éteignant progressivement et s'abolirait elle-même en un temps très 

 court. En certains points de la biosphère s'opèrent des entrées de matière et des 

 entrées d'énergie et, d'autre part, le sol et les eaux sont les tombeaux naturels 

 des plantes et des animaux. Dans ces régions de la biosphère et de l'hydrosphère, 

 la matière biosphérique retourne au monde inorganique, par l'action des micro- 

 organismes. Ces derniers eux-mêmes s'autolysent lorsque les conditions dé- 

 favorables interrompent leur multiphcation. Les cycles des entrées et des 

 sorties s'insèrent dans le métabohsme de la biosphère, et sont les facteurs de la 

 régulation de sa masse et de la distribution de cette dernière, à la surface du 

 globe. Chaque secteur de la biosphère, composé par une communauté d'organ- 

 ismes occupant une niche écologique, est en unité fonctionnelle avec le milieu. 

 Dans un miHeu terrestre tel qu'un sol habité par des organismes, un écosystème 

 peut subsister s'il est composé de producteurs, de décomposants et de trans- 

 formateurs. Un tel écosystème peut être composé par exemple par des bactéries 

 autotrophes (producteurs), des bactéries attaquant les cadavres de ces dernières 

 (décomposants) et des bactéries (transformateurs) transformant les substances 



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