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demment déjà utilisé dans un autre système. Et le système biochimique de la 

 photorcception au niveau des bâtonnets de la rétine des animaux qui possèdent 

 un oeil diflfcrencié nous donne un autre exemple de cette forme d'évolution, en 

 ce qui concerne im système enzymatique. Au niveau des bâtonnets de la rétine, 

 chez un animal à rhodopsine, le rétinènci est le produit d'oxydation (déshydro- 

 génation) de la vitamine Ai et le rétinènei, inversement, est le produit de la 

 réduction de cette dernière. L'enzyme catalysant cette opération a été appelé 

 d'abord rétinènc-réductase. Nous savons aujourd'hui que c'est l'alcooldéshydro- 

 génase comme Bliss l'a montré. Cet enzyme universellement répandu trouve ici 

 son insertion dans im nouveau système extrêmement spécialisé (Fig. 2). 



Les mécanismes de régulation hormonale présentent de nombreux aspects de 

 ces insertions de constituants anciens dans des systèmes nouveaux. La sécrétion 

 lactée, caractérisant une différenciation biochimique d'ime catégorie de cellules 

 des Mammifères, est déclenchée et contrôlée par la prolactine, produit de la 

 spéciahsation biochimique d'une autre catégorie de cellules, celles de l'adénohy- 

 pophyse. Mais la prolactine est sécrétée par l'adénohypophyse des Poissons, des 

 Amphibiens et des Reptiles. Son intervention au niveau de la sécrétion lactée 

 des Mammifères s'insère donc dans un système biochimique nouveau. 



Un autre exemple du même genre est fourni par l'action de la pitocine sur 

 l'utérus des Mammifères. L'hormone existant chez tous les Vertébrés et exerçant 

 chez tous un rôle dans le métaboUsme de l'eau, son action sur l'utérus des 

 Mammifères traduit son insertion dans un système plus spécialisé. 



(e) Spécialisation d'un système biochimique ancien par introduction d'un constituant 

 d'un autre système ancien 



L'im des aspects importants de l'évolution biochimique" des Vertébrés est 

 l'acquisition, au niveau des cellules mésodermiques, de biosynthèses nouvelles 

 de Steroides (évolution hétéromorphiquc) et des systèmes enzymatiques que 

 comportent ces biosynthèses. L'un des aspects physiologiques de cette évolution 

 est la régulation ionique résultant de l'action des hormones corticostéroïdes au 

 niveau du tube urinaire. Ce système biochimique établi au niveau de la cellule 

 du tube urinaire, une nouvelle évolution biochimique s'accomplit à son niveau, 

 à partir des Amphibiens, par l'étabUssement de relations biochimiques avec un 

 autre système déjà existant, celui de la régulation d'origine hypophysaire. 

 L'adaptation à la vie terrestre, telle qu'elle apparaît à partir de certains Amphi- 

 biens, tels que le crapaud, dépend en effet d'une réabsorption d'eau commandée 

 par l'intervention de principes hypophysaires au niveau du système biochimique 

 du tube urinaire, dont les principes corticostéroïdes sont des constituants 

 fondamentaux [8]. 



Les exemples qui précèdent, tirés de la biochimie comparée des animaux, 

 n'épuisent certainement pas la Ustc des méthodes de l'évolution biocliimique, 

 c'est-à-dire de la différenciation biochimique de la biosphère, par lesquelles, 

 au cours de son extension, se sont accomplies la régulation de son métabolisme 

 et la colonisation des biotopes les plus divers. 



