Ammoniaque et F Assimilation Autotrophe de V Azote 553 



réellement le produit final de la transformation de l'azote gazeux et aussi le 

 produit initial sous la forme duquel l'azote réagit avec les composés organiques, 

 en formant des acides aminés et par la suite, des protéines. 



Or, la question suivante se pose : quels sont les produits intermédiaires qui se 

 forment chez les fixateurs de l'azote lors de la réduction de l'azote en ammoniaque ? 

 Les données expérimentales obtenues et le coté enzymologique du problème ne 

 sont étudiés que bien insuffisamment. L'hypothèse selon laquelle l'acide hypo- 

 azoteux est le produit intermédiare entre l'azote gazeux et l'ammoniaque n'a 

 pas été confirmée par la voie expérimentale. Quant à l'hydroxylamine, les tra- 

 vaux de Virtanen effectuées sur les légumineuses indiquent son rôle éventuel 

 dans le processus de la fixation de l'azote [33], Virtanen avait montré antérieure- 

 ment que les racines de légvmiineuses excrètent dans des conditions favorables 

 de l'acide aspartique et que, pour cette raison, l'hydroxylamine réagit beaucoup 

 plus rapidement avec l'acide oxalacétique qu'avec l'acide a-cétoglutarique. 

 Virtanen a émis l'hypothèse que l'hydroxylamine réagit de préférence avec le 

 premier de ces acides cétoniques et forme en premier lieu l'acide oximinosuc- 

 cinique et ensuite l'acide aspartique. Plus tard Virtanen a décelé l'acide gluta- 

 mique parmi les produits excrétés par les racines de légumineuses. Cependant 

 l'interaction immédiate de l'hydroxylamine avec les acides cétoniques condui- 

 sant à la formation des oximes correspondants et, par la suite des acides aminés 

 n'est pas, a ce qu'ü semble, la voie principale de la transformation de l'hydroxy- 

 lamine. Il est probable qu'il se produit une réduction ultérieure de celui-ci en 

 ammoniaque qui réagit lui-même avec les acides cétoniques. Depuis que l'on a 

 décelé dans les nodosités des légumineuses la leghémoglobine il est permis de 

 croire, que la transformation de l'hydroxylamine s'effectue d'après Colter & 

 Quastel [34], selon l'équation suivante: 

 NH2OH + 2leghémoglobines + H2O >2methémoglobines + NH3 + 2OH-. 



Il est hors de doute que les mécanismes enzymatiques contrôlant les différ- 

 ents chaînons du processus de la transformation de l'azote gazeux en ammo- 

 niaque peuvent différer essentiellement chez les différents fixateurs de l'azote. 

 Cependant l'ammoniaque reste chez tous les organismes fixant l'azote le produit 

 final de la transformation de l'azote gazeux et l'essentiel corps initial sous la 

 forme duquel l'azote s'incorpore dans les composés organiques. 



Pour conclure, soulignons que les données expérimentales témoignent du 

 rôle important de l'ammoniaque dans le métabolisme azoté, chez les organismes, 

 chez lesquels, au cours de leur évolution, se sont formés des mécanismes divers 

 de la fixation de l'ammoniaque et de la mise en réserve de l'azote sous forme de 

 tel ou autre composé organique. 



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