Passage de la vie Anaérobie à la vie Aérobie 587 



rappeler les formes de passage aux organismes capables d'effectuer la photo- 

 synthèse chlorophyllienne. Je songe aux bactéries pourpres du groupe des 

 Athiorhodacae qui réduisent photosynthétiquement le CO2 en déshydrogénant 

 les composés organiques comme l'a montré MuUer [7] et qui peuvent se dévelop- 

 per sans air et surtout ces bactéries sulfureuses pourpres découvertes et étudiées 

 par van Niel [8], strictement anaérobies, croissant en milieu synthétique pure- 

 ment minéral et qui en présence de lumière réduisent le gaz carbonique en oxy- 

 dant H2S. Dans tous les cas on n'observe pas de dégagement d'oxygène, ce qui 

 montre l'incapacité des microorganismes cités à effectuer la photolyse de l'eau. 

 Sans doute parce que la bactériochlorophylle des bactéries pourpres diffère 

 quelque peu de la chlorophylle dont pourtant elle est voisine. Et il faut arriver 

 aux êtres pourvus de chlorophylle pour observer le dégagement d'oxygène au 

 cours du procès de réduction du CO2 grâce à la photolyse de l'eau. 



On peut donc penser que des formes primitives anaérobies synthétisèrent un 

 pigment voisin de la chlorophylle qui leur permit de réduire photosynthétique- 

 ment le gaz carbonique grâce aux composés organiques du milieu. 



Ensuite, certaines formes anaérobies acquirent la possibihté d'utiliser unique- 

 ment des ahments minéraux pour leur croissance, et la réduction photosynthé- 

 tique du CO2 fut effectuée grâce à l'hydrogène de divers composés minéraux, 

 en particulier H2S. Ce furent les premiers autotrophes, qu'il ne faut pas con- 

 fondre avec les autotrophes utilisant l'oxydation de composés inorganiques par 

 l'oxygène de l'air et dépourvus de pigments. Ces dernières espèces en effet n'ont 

 pu apparaître qu'après les autotrophes pourvus de chlorophylle grâce à la trans- 

 formation de la bactériochlorophylle en chlorophylle vraie. 



3. LES CONSÉQUENCES DE L'APPARITION 

 D'OXYGÈNE LIBRE 



La présence d'oxygène libre dans l'atmosphère devait avoir une répercussion 

 considérable sur la vie des organismes. Et tout d'abord son action a dû se faire 

 sentir sur les anaérobies, seuls êtres existant alors. Au début ce gaz se trouvait 

 dilué dans l'atmosphère riche en hydrogène et en CO2 où croissaient les anaéro- 

 bies primitifs. Ceux-ci purent continuer à croître. En effet Aubel, Rosenberg & 

 Manago-Grunberg [10] ont montré que ces bactéries se défendent en créant 

 autour d'elles une zone réductrice formée d'H2 et de métaboHtes réducteurs. 



Si la quantité d'oxygène est relativement faible, d'ime part l'oxygène est 

 réduit par l'hydrogène, d'autre part il reste encore suffisament d'hydrogène et 

 de métaboUtes nécessaires aux synthèses et la croissance se produit. 



L'arrêt des cultures des bactéries anaérobies est déterminé par la compétition 

 entre r02 et les produits du métabohsme bactérien, en particulier VII2. 



Lorsque la teneur de l'atmosphère en O2 fut suffisament élevée, les anaérobies 

 se réfugièrent dans des endroits où les procès fermentatifs permettaient de lutter 

 contre l'accès de ce gaz ou s'adaptèrent les uns comme les bactéries pourpres 

 étudiées par Stanier et G. Cohen-Bazire [17] qui grâce au développement des 

 caroténoides de la cellule se protègent contre l'oxygène, les autres en se trans- 

 formant en anaérobies facultatifs. 



