12 W. Lee he: Der Mensch. 



Beagle-Keise, welche Arbeiten ihrem Verfasser einen geachteten Namen 

 unter den zeitgenössischen Naturforschern eintrugen. 



Aber für ihn selbst und für die Kultur unserer Zeit liegt die Bedeutung 

 jener Forschungsreise viel tiefer. Waren es doch die während dieser Reise 

 gewonnenen Eindrücke, die ihn zu seinen Forschungen über die Gesetze 

 der organischen Entwicklung am'egten. 



Da er sich durch den Zustand seiner von den Strapazen der Reise nach- 

 haltig erschütterten Gesundheit genötigt sah, sich in die Einsamkeit zu- 

 rückzuziehen, erwarb er einen kleinen Landsitz in dem Dorfe Down in Kent. 

 Hier beschäftigte ihn unter stetem Arbeiten, Experimentieren und Nach- 

 denken unausgesetzt während einundzwanzig Jahren jenes Kardinalpro- 

 blem, Da traf 1858 das oben angedeutete Ereignis ein, welches ihn bewog, 

 mit seinem Werke in die Öffentlichkeit zu treten. Ein englischer Natur- 

 forscher, Alfred Rüssel Wallace, der auf den Inseln des malayischen Ar- 

 chipels mit zoologischen Untersuchungen beschäftigt war, sandte nämlich an 

 Darwin ein Manuskri])t, in dem eine Theorie von der Artenentstehung 

 entwickelt wurde, welche mit Darwins eigenen Ideen nahezu identisch 

 war, wie sie dieser in einer schon 1844 fertig geschriebenen, aber nicht ver- 

 öffentlichten Arbeit niedergelegt hatte. Um nicht Wallace die Priorität 

 zu rauben, wollte Darwin nur dessen Arbeit, nicht seine eigene veröffent- 

 lichen lassen. Glücldicherweise bewogen ihn zwei der hervorragendsten 

 Naturforscher jener Zeit, der Geologe Lyell und der Botaniker Hooker, 

 welche seit mehreren Jahren Darwins Arbeit kannten, in den Schriften der 

 Linne-GeseUschaft zugleich mit Wallaces Aufsatze auch einen kurzen Auszug- 

 seines eigenen Werkes zu veröffentlichen. Schon im folgenden Jahre (1859) 

 erschien als selbständiges Buch ein viel vollständigerer Auszug seines Ma- 

 nuskriptes unter dem Titel: Über die Entstehung der Arten durch natür- 

 Kche Zuchtwahl. ,,Es erscheint mir zweifelhaft," sagt einer von Darwins 

 Biographen, Huxley, ,,ob jemals ein Buch — mit Ausnahme von Newtons 

 Principia — eine so gewaltige und so rasche Umwälzung in der Wissen- 

 schaft hervorgebracht oder einen so tiefen Eindruck auf die allgemeine 

 Meinung gemacht hat. Es rief einen Oppositionssturm hervor, und gleich- 

 zeitig erntete es von anderen Seiten begeisterten Beifall." Die erste Auf- 

 lage wurde ausverkauft an dem Tage ihres Erscheinens. Und bis auf den 

 heutigen Tag werden immer wieder neue Auflagen dieses Buches gedruckt, 

 das wohl in alle europäischen Sprachen übersetzt worden ist. 



Darwins übrigen Werke — und eine stattliche Reihe folgte dem letzt- 

 genannten — behandeln mehr oder weniger unmittelbar dasselbe große 

 Problem, die Entwicklung der Lebewesen; die Theorie wird vertieft und 

 im Hinblick auf verschiedene Gebiete geprüft. 



Die letzten vierzig Jahre seines Lebens waren für ihn zugleich ein ein- 

 ziger Arbeitstag und ein unausgesetztes Ringen mit einer zehrenden Krank- 



