18 W. Leche: Der Mensch. 



Formen weichen so stark von den jüngsten ab, daß man, falls nicht völlig 

 lückenlose Reihen von Übergangsformen in den zwischenliegenden Schichten 

 vorhanden wären, die Ausgangs- und Schlußformen nicht bloß als getrennte 

 Arten, sondern als Arten verschiedener Gattungen auffassen würde. Die 

 beigegebenen Abbildungen (Fig. 8) machen eine besondere Beschreibung 

 überflüssig; nur mag hier bemerkt werden, daß die Zwischenformen in 

 Wirklichkeit viel zahlreicher sind und somit auch der Übergang von der 

 einen Form in die andere viel unmerklicher ist, als hier im Bilde wieder- 

 gegeben werden konnte. Immerhin finden wir, daß ursprünglich, d. h. 

 während der ältesten Periode, vier voneinander nicht stark abweichende 

 Schneckenformen (a — d) gelebt haben; von jeder dieser Urformen ging 

 eine Formenreihe aus, welche im Laufe der Jahrhunderte nach einer be- 

 stimmten Richtung hin abänderte. 



Dieses und zahllose andere unanfechtbare Beispiele lassen nicht den 

 geringsten Zweifel darüber aufkommen, daß auch in der freien Natur den 

 Pflanzen und Tieren Variabilitäts- und Vererbungsfähigkeit innewohnen, 

 und somit auch hier die Voraussetzungen einer Zuchtwahl gegeben sind. 

 Es ist die Natur selbst, welche hier die Rolle des Züchters übernimmt. 

 Dieser Vorgang ist von Darwin als die natürliche Zuchtwahl 

 (Naturzüchtung, Selektion) bezeichnet worden, und nach ihm ist sie es vor 

 allem, welche die Umwandlung der Arten und zwar dank folgender Um- 

 stände bewirkt. 



Es ist eine bekannte Tatsache, daß alle Pflanzen und Tiere viel mehr 

 Samen und Eier hervorbringen, als sich zu geschlechtsreifen Pflanzen und 

 Tieren entwickeln können. Die Mehrzahl der Keime und der jungen Indi- 

 viduen gehen zugrunde durch ungünstige Verhältnisse wie Kälte, Nässe, 

 Dürre, Krankheit, Hunger, Feinde usw. Es ist übrigens leicht nachzuweisen, 

 daß, falls jede Art ohne Zerstörung der meisten ihrer Nachkommen in jeder 

 Generation sich vermehren könnte, sie nach, wenigen Generationen in einem 

 solchen Maße an Individuenzahl zugenommen haben würde, daß ihr die 

 nötigen Existenzmittel (Raum, Nahrungsvorrat) fehlen würden. Die Nach- 

 kommen eines einzigen Elefantenpaares — eine der Tierarten, welche sich 

 am langsamsten vermehren — würden nach einer niedrigen Berechnung 

 in 500 Jahren 15 Millionen betragen, falls alle Jungen am Leben erhalten 

 worden wären und sich fortgepflanzt hätten. Das Weibchen des Störs soU 

 nach einer Berechnung während ihres Lebens etwa 100 Millionen Eier pro- 

 duzieren; da aber die Individuenzalil einer Art nicht merkbar zunimmt, 

 falls die Lebensbedingungen unverändert bleiben, müssen in der Regel von 

 den 100 Millionen alle außer zwei eines vorzeitigen Todes sterben. Nun hängt 

 es aber keineswegs, wie man vielleicht anzunehmen geneigt sein könnte, 

 vom Zufall ab, welche der Nachkommen untergehen, und welche zur Fort- 

 pflanzung der Art erhalten bleiben: die überlebenden sind vielmehr die- 



