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W. Leche: Der Mensch. 



erschienen, als ebenso viele besondere Arten beschrieben worden. Als später 

 die sie verbindenden Formen bekannt wurden, fand man, daß die älteren 

 Formen durch eine zusammenhängende, ununterbrochene Reihe von 

 Zwischenformen mit den jüngeren verbunden waren, und daß alle als „Va- 

 rietäten" einer einzigen Art aufzufassen sind. Also ein recht gutes Beispiel 

 von dem "Werte der Kategorien ,,Art" und ,, Varietät". 



Da die natürliche Zuchtwahl bewirkt, daß diejenigen Individuen, 

 welche den Lebensbedingungen am besten angepaßt sind, im allgemeinen 

 am Leben bleiben und Nachkommen hinterlassen, so folgt daraus, daß 



diese Zuchtwahl nicht notwendigerweise abso- 

 lute, sondern nur relative Vollkommenheit her- 

 vorzubringen braucht; die Natur beurteilt so- 

 zusagen die Vollkommenheit nach dem Grade der 

 Anpassung des Organismus an die Lebensbe- 

 dingungen; die Natur strebt nicht nach Voll- 

 kommenheit an und für sich, sondern nach 

 möglichst vollkommener Anpassung. Die Lebens- 

 bedingungen können selbstverständlich solche 

 Veränderungen erleiden, daß früher nützliche oder 

 notwendige Organe und Organteüe überflüssig 

 werden. Dann tritt die sogenannte rückschritt- 

 liche (regressive) Entwicklung auf, indem die 

 nicht länger nötigen oder anwendbaren Organe 

 rückgebildet werden, d. h, sie werden immer 

 schwächer, immer unbrauchbarer, sie werden 

 rudimentär und können schließlich vollständig 

 verschwinden. Durch diesen Verlust an Organen 

 oder Organteilen wird also die Pflanze oder das 

 Tier weniger reich oder hoch organisiert, nimmt 

 eine tiefere Organisationsstufe als seine Vor- 

 fahren ein. Aber trotz dieser niedrigeren oder 

 richtiger einfacheren Organisation sind die Nachkommen in dem Sinne 

 vollkommener, daß sie den neuen Lebensbedingungen vollkommener 

 angepaßt sind als es der Fall gewesen wäre, falls sie auf der Organi- 

 sationshöhe ihrer reicher ausgestatteten Ahnen stehen geblieben wären. 

 Aufldärende Beispiele der rückschrittlichen Entwicklung bieten die 

 schmarotzenden Tiere dar, welche erwiesenermaßen von frei lebenden 

 Formen abstammen. Bei einigen Tiergruppen kann man alle Zwischen- 

 stadien zwischen frei lebenden Tieren und typischen Schmarotzern nach- 

 weisen; solche Serien bieten eine besonders günstige Gelegenheit, die ver- 

 schiedenen Stadien der Rückbildung in der Organisation, welche die An- 

 passung an mehr oder weniger parasitäre Lebensweise bedingt, zu studieren. 



[Fig. 11. Bandwurm, 

 Bothriocephalus latus. 

 b „Kopf", stärker vergrößert. 



