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richteten sich deshalb auch anfangs in erster Linie die Angriffe der Gegner, 

 während man den Glauben zu erwecken suchte, daß zwischen Haeckels 

 Sturm und Drang und dem stillen, friedfertigen Denker in Down keine Ge- 

 meinschaft existierte — eine fromme Illusion, welche der letztere gar bald 

 selbst zerstörte. 



Im folgenden werden wir mehrfach Gelegenheit haben, uns mit den 

 Früchten der Wirksamkeit dieser drei Forscher bekannt zu machen. 



Des großen Sehers in Weimar Voraussagung war im vollsten Maße 

 Wirklichkeit geworden. Die von Darwin und seinen Nachfolgern refor- 

 mierte Deszendenztheorie hat unserer Zeit ihre Signatur gegeben, hat sie 

 zum Zeitalter des Entwicklungsgedankens gemacht. Denn unter dem 

 Einflüsse des durch den Darwinismus befestigten Deszendenzprinzipes hat 

 sich bei unseren Zeitgenossen ein historischer Sinn entwickelt, der — we- 

 nigstens in diesem Grade — unsern Voreltern fehlte. Der Entwicklungs- 

 gedanke hat seit lange die Grenzen der eigentlichen Naturwissenschaft 

 überschritten und wirkt befruchtend auf verschiedenen Gebieten mensch- 

 licher Geistestätigkeit. Der Archäologe, der Kunsthistoriker, der Soziologe, 

 der Sprachforscher usw. suchen, wenn sie sich nicht damit begnügen 

 wollen ausschließlich Sammlerarbeit zu tun, die Jetztzeit aus der Vergangen- 

 heit abzuleiten, das, was ist, als ein Produkt dessen, was war, zu erfassen. 



Mit der veränderten Auffassung der organischen Natur, welche uns 

 der Durchbruch des Deszendenzprinzipes gab, ist mit Notwendigkeit auch 

 die Aufgabe der Biologie, ihre Stellung zu unserer Kultur und damit auch 

 ihre Methodik eine andere geworden. 



In der Periode unmittelbar vor Darmn wurde im allgemeinen das 

 ,, Beschreiben" der lebenden Natur als die eigentlichste Aufgabe der Bio- 

 logie aufgefaßt. Trotz des offenbaren Widerspruches, welchen eine solche 

 Terminologie birgt, wurden demnach Botanik und Zoologie als ,, beschrei- 

 bende Naturwissenschaften" bezeichnet. Man speicherte in den Museen 

 Naturgegenstände auf, beschrieb und ordnete in das systematische Fach- 

 werk neue Pflanzen- und Tierarten ein; dickbändige Folianten füUten 

 sich mit weitläufigen Beschreibungen und schönen Abbildungen mehr 

 oder weniger isolierter anatomischer oder embryologischer Tatsachen, und 

 zwar — von manchen rühmlichen Ausnahmen abgesehen — ohne leitende 

 Gesichtspunkte. Dieses Genre ist allerdings noch heute nicht völlig aus- 

 gestorben, aber seine Wertschätzung ist eine andere geworden. Denn durch 

 den Sieg des Entwicklungsprinzipes hat sich das Niveau der biologischen 

 Forschungsmethode mächtig gehoben. Der ausschließlich beschreibenden 

 Tätigkeit, welche höhere Ansprüche an Gedächtnis und Fleiß als an den 

 Verstand stellt, ist ihr rechter Platz angewiesen worden: für die moderne 

 Biologie ist dieselbe im besten Falle Mittel, niemals Zweck der 

 Forschung. Das Ziel ist nicht länger die Feststellung der Einzeltatsachen, 



