W. Lee he: Der Mensch. 27 



sondern der Nachweis ihrer Beziehungen zueinander. Ihr Ziel ist, uns nicht 

 nur zur Kenntnis, sondern zu einer auf Kenntnis gegründeten E r - 

 li e n n t n i s der Lebensvorgänge zu führen. Durch den Sieg des Des- 

 zendenzprinzipes hat sich die frühere „Naturalhistorie" von einer beschrei- 

 benden Disziplin zu einer wirklichen Wissenschaft erhoben, welche nach 

 dem Ursachenzusammenhang in der lebenden Natur forscht, wodurch 

 dieselbe die Grundlage einer Weltanschauung abzugeben geeignet wird. 

 Und grade dies: Bausteine zu einer Weltanschauung zu liefern, scheint 

 mir das Ziel einer jeden Forschung sein zu müssen, welche darauf Anspruch 

 erhebt Wissenschaft im eigentlichen Sinne des Wortes zu sein. Und 

 hiermit hätten wir dann zugleich (wenigstens teilweise) eine Antwort auf die 

 zuerst von uns aufgestellte Frage nach der Natur der Wissenschaft gefunden. 



In diesem Zusammenhange mag auch daran erinnert werden, daß, 

 die Deszendenztheorie als richtig angenommen, wir durch einfache Schluß- 

 folgerung zu dem Ergebnis kommen, für welches die wissenschaftlichen 

 Beweise in diesem Buche gegeben werden sollen, daß nämlich auch der 

 Mensch aus einem andern Organismus entwickelt sein muß und nicht auf 

 einmal, so wie er heute ist, geschaffen ist. 



Die vielleicht einschneidendste philosophische Bedeutung des Dar- 

 winismus dürfte darin liegen, daß derselbe ein natürliches Prinzip 

 entdeckt hat, welches die Ursache der Zweckmäßigkeit in der 

 Natur ist — grade dieser Zweckmäßigkeit, auf welche sich der sogenannte 

 teleologische Beweis für Gottes Existenz gründet : man schloß aus der Zweck- 

 mäßigkeit dieser Welt auf einen intelligenten Weltenordner außerhalb der- 

 selben. Dank nun dem Darwinismus brauchen wir nicht länger zur Er- 

 klärung der relativen Zweckmäßigkeit der organischen Natur unsere Zu- 

 flucht zu einem übernatürlichen Eingreifen zu nehmen. Denn kraft der 

 Wirksamkeit der natürlichen Zuchtwahl müssen die Lebewesen stets 

 mehr oder weniger vollständig den Lebensbedingungen angepaßt sein, mit 

 anderen Worten: mehr oder weniger zweckmäßig sein. Vermögen nämlich 

 die Organismen nicht sich veränderten Lebensbedingungen anzupassen, 

 so gehen sie früher oder später unter; denn die natürliche Zuchtwahl merzt 

 die Anpassungsunfähigen und die nicht länger zweckmäßig Organisierten 

 aus. Hierzu kommt, daß die Deszendenztheorie in ihrer modernen Form 

 die einzige Naturauffassung ist, welche außerdem die zahlreichen Unzweck- 

 mäßigkeiten, die Disharmonien in unserem eigenen Körper und in dem 

 unserer Mitgeschöpfe uns begreiflich machen kann, auf welche Frage wir 

 in folgendem zurückkommen werden. Hier wollen wir nur feststellen, daß 

 der Darwinismus die teleologische Anschauung durch eine mechanische, 

 auf den Ursachenzusammenhang sich stützende, ersetzt hat. 



Bevor wir diese Übersicht über die von Darwin, seinen Mitarbeitern 

 und Nachfolgern reformierte Deszendenztheorie beenden, dürfte noch ein 



