28 W. Leche: Der Mensch. 



Umstand berührt werden. In den letzten Jahren tauchen in Zei- 

 tungen, Zeitschriften und Broschüren, welche sich die Aufgabe stellen, den 

 Leser in die allerfrischesten Neuigkeiten der Wissenschaft einzuweihen, 

 Aussprüche auf, aus welchen man den mehr oder weniger bestimmten Ein- 

 druck bekommt, daß die hier kurz vorgetragene, darwinistische An- 

 schauung nunmehr für bankrott erklärt werden muß, daß die ganze Lehre 

 von der „exakten" Forschung verlassen ist, wobei zu bemerken ist, daß 

 das Wort ,, exakt" auf diesem Gebiete fast ebensooft und in ähnlichem 

 Sinne mißbraucht wird, wie bei politischen Parteikämpfen das Wort ,, pa- 

 triotisch". 



Dies darf uns nun im Grunde nicht gar zu sehr überraschen. Da die 

 von der Deszendenztheorie ausgegangenen Anregungen sich teilweise solcher 

 Gebiete bemächtigt haben, welche bisher von ganz anderen als wissen- 

 schaftlichen Autoritäten monopolisiert gewesen sind, war es nur zu erwarten, 

 daß Reaktion und frommer Eifer in ihrer Angst nach jeder Waffe, auch 

 der zerbrechlichsten, greifen würden, um bedrohte Gebiete zu schützen 

 und verlorene wiederzuerobern. Sogar in derjenigen modernen Belletristik, 

 welche weder bigott noch reaktionär ist, kann man neben begeisterten An- 

 hängern der Deszendenzlehre, wie z. B. Emüe Zola — ich denke hier be- 

 sonders an eines seiner Meisterwerke: Le docteur Pascal — gänzlich ab- 

 fällige Urteüe oder feindliche Anfälle besonders gegen Darwins Lehre an- 

 treffen, wie z. B. bei Alphonse Daudet und August Strindberg. Aber auch 

 wissenschaftliche Strömungen treten auf, welche sich mehr oder weniger 

 ablehnend gegen den Darwinismus verhalten, wenn sie nicht geradezu den 

 ,, Verfall" des Darwinismus predigen. Ed. von Hartmann glaubt den Ent- 

 wicklungsgang des Darwinismus summarisch folgendermaßen auffassen 

 zu können: „In den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts überwog noch 

 der Widerstand der älteren Forschergeneration gegen den Darwinismus, in 

 den siebziger Jahren hielt dieser seinen Siegeslauf durch alle Kulturländer, 

 in den achtziger Jahren stand er auf dem Gipfel seiner Laufbahn und übte 

 eine fast unbegrenzte Herrschalt über die Fachkreise aus, in den neunziger 

 Jahren erhoben sich erst zaghaft und vereinzelt, dann immer lauter und 

 im wachsenden Chore die Stimmen, die ihn bekämpften; im ersten Jahr- 

 zehnt des 20. Jahrhunderts scheint sein Niedergang unaufhaltsam." 



Wir fragen deshalb: in welcher Beziehung sind solche Aussprüche be- 

 rechtigt? auf welche Tatsachen gründen sie sich? 



Schon der flüchtigste Blick auf die neuere biologische Literatur ver- 

 mag uns davon zu überzeugen, daß die gewaltige Mehrzahl aller selb- 

 ständig denkenden und selbständig arbeitenden Naturforscher auf dem 

 Boden der Deszendenztheorie steht, oder vielleicht richtiger: das Ent- 

 wicklungsprinzip ist ihnen ein logisches Postulat bei ihren Forschungen ge- 

 worden. Hierbei sehen wir natürlich von solchen ab, welche die Natur- 



