II. 



Der Mensch und die Wirbeltiere. 

 Die Ausbildunpsstufen der Wirbeltiere. 



A Is eine unbestreitbare Tatsache haben wir feststellen können, daß 

 ^^ das Deszendenzprinzip als solches nicht abhängt von der Annahme oder 

 Zurückweisung des Darwinismus. Es ist schon angedeutet worden, wie die 

 Theorie der Auslese, der eigentliche Kernpunkt des Darwinismus, nach 

 verschiedenen Richtungen modifiziert worden ist, wie über die Frage, ob 

 Darwins Theorie für sich allein ausreicht, um die Entstehung neuer be- 

 ständiger Formen zu erklären, verschiedene Meinungen von namhaften 

 Biologen der Gegenwart ausgesprochen sind. Aber zugleich ist gezeigt 

 worden, daß das Deszendenzprinzip ein logisches Postulat der Forschung 

 unserer Zeit geworden ist. 



Damit nun die Tatsache, auf welche sich dieser letzte Ausspruch 

 stützt, bei keinem meiner Leser etwa den Verdacht erregen möge, daß die 

 moderne Biologie durch ein Dogma regiert werde — fast der schlimmste Ver- 

 dacht, der meiner Meinung nach eine wissenschaftliche Richtung treffen 

 kann — , will ich daran erinnern, daß, wie im vorigen Kapitel bereits er- 

 wähnt, es ganze Reihen von Tatsachen aus allen Gebieten der Biologie 

 gibt, welche nur begreiflich werden, wenn man sie im Lichte des Ent- 

 wicklungsprinzips anschaut. In der Tat würde somit auch ein Bericht über 

 die Forschungsresultate der modernen Biologie in wesentlichen Punkten 

 mit einer Beweisführung für die Wahrheit der Deszendenztheorie zusammen- 

 fallen. Eine solche Beweisführung liegt aber außerhalb des Rahmens meiner 

 Aufgabe. Diese ist ihrem Umfange nach viel beschränkter, wenn auch 

 kaum bescheidener: sie will den gegenwärtigen Standpunkt unserer Er- 

 kenntnis eines Lebewesens, des Menschen, darlegen. 



Die Frage nach der Entstehung und dem Wesen des Menschen ist, 

 wie bereits erwähnt, bloß ein Spezialfall der Entwicklungslehre. Ist es 

 wahr, daß alle Organismen genetisch untereinander zusammenhängen, 



