^^ W. Leche: Der Mensch. 



Der Versuch, das Wasserleben aufzugeben und sich eine Heimat auf 

 dem Trocknen zu gründen, wurde unter den Wirbeltieren zuerst von einer 

 andern Gruppe, nämlich den Lurchen oder Amphibien, mit 

 Erfolg ausgeführt; die bestbekannten Vertreter derselben sind die Wasser- 

 molche, Frösche und Kröten. Obgleich unsere Kenntnisse von den „vor- 

 sintflutlichen" Schicksalen dieser Tiere keineswegs ausreichen, um einen 

 befriedigenden Einblick in ihre Beziehungen zu den nächst niederen Tier- 

 formen, den Lungenfischen und Ganoiden, zu gewähren, so geben uns da- 

 gegen sowohl der innere Bau als die Keimesgeschichte der Lurche voll- 

 kommen unwiderlegliche Beweise dafür, daß sie die ursprünglichsten, die 

 am wenigsten umgebildeten unter allen heutigen landbewohnenden Wirbel- 

 tieren sind. 



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Fig. 26. Landsalamander. 



Eine unerläßliche Bedingung dafür, daß ein Wassertier Aussicht haben 

 kann, auf dem Lande fortzukommen, ist offenbar, daß dasselbe befähigt 

 ist, eine Umwandlung in wenigstens zwei Stücken seiner Organisation 

 zu erleiden: die Atmungsorgane müssen Sauerstoff aus der Luft anstatt 

 aus dem Wasser aufnehmen können — oder mit anderen Worten die Kie- 

 men müssen durch Lungen ersetzt werden — , und die Gliedmaßen müssen 

 für die Bewegung auf einer festen Unterlage geeignet sein. Es ist den Lur- 

 chen -gelungen, diese beiden Bedingungen zu erfüllen, wenn auch Lungen 

 und Gliedmaßen einfacher, weniger ausgebildet als bei allen übrigen land- 

 bewohnenden Wirbeltieren sind. Aber noch mehr: die Amphibien verraten 

 ihre niedrige Herkunft und ihre intimen verwandtschaftlichen Beziehungen 

 zu Wassertieren auch dadurch, daß sie außer Lungen auch Kiemen entweder 

 während des ganzen Lebens oder wenigstens während ihrer Jugendzeit (als 

 Larven) besitzen; auch bringen alle Amphibien mit kaum nennenswerten Aus- 

 nahmen ihre Larvenperiode im Wasser zu. Das Wasserleben ist somit nicht 

 mit einem Schlage und ganz unvermittelt aufgegeben worden; erst nach und 

 nach ist es dem Lurche gelungen, sich dem Leben auf dem Lande anzu- 



