W. Leche: Der Mensch. 



Einheit, von dem Entwicklungszusamraenhange innerhalb der organischen 

 Natur mag dagegen hier ausdrücklich hervorgehoben werden, wie diese 

 Überzeugung ihn zu einer vom prinzipiellen Gesichtspunkte wichtigen 

 anatomischen Entdeckung führte. Bisher hatte es als eines der Unterschei- 

 dungsmerkmale zwischen Mensch und Tier gegolten, daß dem ersteren der 

 bei allen Säugetieren vorkommende Zwischenkiefer fehlte. Da eine solche 

 Tatsache für denjenigen, welcher von der Überzeugung einer grundwesent- 

 lichen Übereinstimmung in der organischen Welt durchdrungen war, wenn 



auch nicht vollkommen 

 unerklärbar, so doch sehr 

 unwahrscheinlich sein muß- 

 te, schritt Goethe zielbe- 

 wußt zu einer Untersu- 

 chung dieser Frage, und 

 es gelang ihm auch nach- 

 zuweisen, daß beim mensch- 

 lichen Embryo ein Zwi- 

 schenkiefer als vollkommen 

 selbständiger Skeletteil 

 auftritt und erst später 

 mit den Oberkieferknochen 

 \erschmilzt. 



Mit welchem Enthu- 

 siasmus Goethe das Her- 

 vortreten der Entwick- 

 lungstheorie begrüßte, und 

 welche gewaltige kulturelle 

 Bedeutung er diesem Ereig- 

 nis zuerkannte, geht aus 

 einer Episode hervor, wel- 

 che von einem seiner 

 jüngeren Freunde und Ver- 

 ehrer, Soret, erzählt wird. Die Nachricht, daß die Julirevolution 1830 

 ausgebrochen war, die den Thron der Bourbonen umstürzen sollte, war 

 soeben nach Weimar gelangt, als Soret bei einem Besuch von Goethe — 

 damals einundachtzigjährig — mit den Worten empfangen wurde: ,,Nun 

 was denken Sie von dieser großen Geschichte? Alles steht in Brand, es 

 verläuft nicht mehr bei geschlossenen Türen; der Vulkan kommt zum 

 Ausbruch. — Die Lage ist entsetzlich, warf ich hin, eine so erbärmliche 

 Familie, die sich auf ein so erbärmliches Ministerium stützt, gibt wenig 

 Hoffnung, man wird sie schließlich fortjagen. — Aber ich spreche ja 

 nicht von dieser Gesellschaft, erwiderte Goethe, was liegt mir daran. Es 



Fia:. 3. Georges Cuvier 

 (1769 — 1832), 

 Professor der vergleichenden Anatomie am Musemn des 

 Jardin des plantes zu Paris, Htaatsrat, Pair von Frank- 

 reich usw. 



