W. Leche: Der Mensch. 



welche die Organismen durchgemacht haben, nachzuweisen, wurde von 

 Lamarck in seinem 1809 erschienenen Werke ,, Philosophie zoologique" ge- 

 geben. Lamarck findet, daß diese Ursachen in den veränderten Lebens- 

 bedingungen liegen, welche von den Veränderungen, die unsere Erde während 

 ihrer Entwicklung durchgemacht hat, hervorgerufen wurden. Diese Ver- 

 änderungen haben teils unmittelbar auf den Körperbau eingewirkt, teils 

 und hauptsächlich mittelbar, indem infolge der neuen Lebensbedingungen 

 die Tiere einen verschiedenen Gebrauch von ihren Organen machen mußten: 

 diejenigen Organe, welche 

 stark in Anspruch genom- 

 men werden, erreichen eine 

 stärkere, höhere Ausbil- 

 dung, während andere, 

 welche weniger oder gar 

 nicht benutzt werden, all- 

 mählich abgeschwächt wer- 

 den, verkümmern oder ganz 

 verschwinden. So soll die 

 Giraffe ihren langen Hals 

 dadurch bekommen haben, 

 daß sie durch eigenartige 

 Lebensbedingungen ge- 

 zwungen war, sich zu strek- 

 ken, um die Blätter hoch- 

 belaubter Bäume abzuwei- 

 den ; umgekehrt haben sich 

 die Augen im Dunkeln le- 

 bender Tiere z. B. der Maul- 

 würfe infolge mangelnden 

 Gebrauchs zu Organen ohne 

 Funktion rückgebildet. 



Daß der allumfassende Geist eines Goethe, welcher sich von einem 

 Schöpfungsdogma selbstredend nicht befriedigt fühlen konnte, von der 

 universellen Bedeutung der grade damals aktuellen Entwicklungsfrage 

 mächtig ergriffen werden würde, war nur zu erwarten. In der Tat gehört 

 denn auch Goethe zu den Pionieren der Deszendenztheorie, wenn er sich 

 auch nur in beschränkterem Maße an der weiteren Ausarbeitung dieser 

 Lehre beteiligt hat. In welcher Weise er sich den ,,Urtypus", von welchem 

 alle Lebewesen ausgegangen sind, vorgestellt hat, wollen wir hier unerörtert 

 lassen; unstreitig geht aus mehreren seiner Schriften hervor, daß er von 

 einer allmählicli vorsichgehenden Entwicklung der Pflanzen- und Tierarten 

 überzeugt war. Als kennzeichnend für Goethes tiefe Überzeugung von der 



Fi!?. 2. Goethe 

 (1749—1832). 



