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W. Leche: Der Mensch. 



auffallend, daß der Entwicldungsgedanke so gut wie vollständig aus der 

 Biologie verschwinden konnte, um erst am Ausgange des achtzehnten 

 Jahrhunderts wieder aufzutauchen. Allerdings hatte der französische 

 Naturforscher Buffon schon 1750 den Ausspruch getan, daß die Tiere 

 durch Einflüsse der Außenwelt eine Umbildung erfahren können, und auch 

 Linne hatte die Vermutung geäußert, daß neue Arten im Laufe der Zeit 

 aus der Kreuzung einer geringen Anzahl ursprünglicher Arten hervorgehen 

 könnten. Das Deszendenzprinzip konnte sich aber mit solchen Aussprüchen 



keine Bahn brechen. Der 

 Arten begriff, wie er von 

 Ray und Linne formuliert 

 worden war, schloß den 

 Begriff der Entwicklung 

 aus, denn nach der Auf- 

 fassung des letzteren ,,gibt 

 es so viele Arten, wie 

 Formen ursprünglich er- 

 schaffen worden sind." 

 Aber immerhin: das Pro- 

 blem war als solches aner- 

 kannt und forderte eine 

 Lösung. Und da die Lehre 

 von der Unveränderlich- 

 keit der organischen Form 

 nicht geeignet war, die- 

 jenigen, welche nach Le- 

 benserkenntnis dürsteten, 

 zu l)efriedigen, gewahren 

 wir, wie in diesem Zeit- 

 punkte — am Ende des 

 achtzehnten und Anfang 

 des neunzehnten Jahrhunderts — Theorien, welche ihren Ausgangspunkt 

 von dem Deszendenzprinzip haben, gleichzeitig von mehreren Seiten her- 

 vortreten. Erasmus Dar^\^n in England, Lamarck und Etienne Geoffroy- 

 Saint-Hilaire in Frankreich und in Deutschland kein geringerer als Goethe — 

 um hier nur die bemerkenswertesten Repräsentanten dieser Richtung zu 

 nennen — haben teilweise unabhängig voneinander und teilweise auf ver- 

 schiedenen Wegen nachzuweisen versucht, daß des Lebens wechselnde Ge- 

 stalten einen gemeinsamen Ursprung haben. 



Der für seine Zeit bedeutungsvollste und am vollständigsten durch- 

 geführte Versuch, naturwissenschaftliche Argumente für das Entwicldungs- 

 prinzip zu geben und bestimmte natürliche Ursachen der Umgestaltungen, 



Fig. 1. Jean Baytiste Pierre de Lamarck 



(1744—1829), 



Professor am Museum im Jardin des plantes zu Paris. 



