, W. Lee he: Der Mensch. 5 



ermangelte. Denn heutzutage reicht der Einfluß der Biologie weit über die 

 Flursteine der eigentlichen Naturwissenschalten hinaus. Die allgemeinen 

 Grundlehren der Deszendenztheorie bilden somit nicht nur den Ausgangs- 

 inmkt für alle Untersuchungen betreffs der uns hier beschäftigenden Frage, 

 der Entstehung und Natur des Menschen, sondern können nunmehr auch 

 berechtigten Anspruch darauf machen als ein wichtiges Moment in den im 

 übrigen so dehnbaren Begriff der Allgemeinbildung aufgenommen zu werden. 



Der Grundgedanke jeder Deszendenztheorie kann zugleich kurz und 

 korrekt in folgender Weise formuliert werden. Es gibt eine Verwandt- 

 schaftsbeziehung, einen wirklichen, nicht nur gedachten Zusammenhang 

 z^^dschen allen lebenden Wesen, welche unsere Erde bewohnen und 

 bewohnt haben. Dieser Zusammenhang beruht nach der Deszendenz- 

 theorie darauf, daß die Organismen sich der eine aus dem andern oder aus 

 gemeinsamen Stammformen entwickelt haben, nicht fertig und unabhängig 

 voneinander geschaffen worden sind. Die so genannten Tier- und Pflanzen- 

 arten sind somit nicht unveränderlich, sondern haben vielmehr während 

 des Laufes der Erdentwicklung eine Reihe von Umbildungen durch- 

 gemacht, sich aus andern, meistens einfacher gebauten Arten entwickelt. 

 Im Gegensatz zu der früher in der Biologie herrschenden Auffassung be- 

 gnügt sich also die Deszendenztheorie nicht damit, die unendliche Mannig- 

 faltigkeit der Formen, in welchen sich das organische Leben offenbart, 

 als gegeben hinzunehmen, sondern dieselben werden als die Erzeugnisse 

 eines historischen Entwicklungsvorganges aufgefaßt. Die eigentlichste 

 oder doch wesentlichste Aufgabe vom deszendenztheoretischen Stand- 

 punkte aus ist somit den Gesetzen dieser Entwicklung nachzuforschen. 



Die Deszendenztheorie als wichtiger Bestandteil unserer gegenwärtigen, 

 auf naturwissenschaftlichen Errungenschaften gegründeten Weltanschau- 

 ung ist ein Kind der letzten Hälfte des vorigen Jahrhunderts. Da jedoch 

 diese Auffassung der organischen Welt die einzige ist, welche unsere be- 

 rechtigte Forderung nach einem ursächlichen Zusammenhange alles Ge- 

 schehens in der Natur befriedigt, so darf es uns keineswegs überraschen, 

 daß das Prinzip dieser Anschauung, d. h. die Annahme eines genetischen 

 Zusammenhanges aller Organismen, eines Entstehens der höheren Lebens- 

 formen aus niedrigeren, einfacheren schon in der einen oder anderen Form 

 bei einzelnen Forschern des Altertums, wie Anaximander und Empedokles, 

 hervortrat. Daß die Natur keine wirkliche Lücken kennt, daß vielmehr 

 alle ihre Produkte durch Zwischenformen miteinander verbunden sind, 

 ist eine Wahrheit, welche schon die arabische Spekulation des Mittelalters 

 betont. 



Hat somit die moderne Deszendenztheorie ebenso wie jedes andere 

 Kulturerzeugnis ihre mehr oder weniger stark ausgeprägten historischen 

 Vorgänger, aus denen sie sich entwickelt hat, so ist es doch in hohem Maße 





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