2 W. Lee he: Der Mensch. 



Nur zum Teil kann die Biologie, die Lehre von den Lebewesen, darauf 

 Anspruch erheben, zu dieser Kategorie gezählt zu werden. Denn wenn 

 auch die Arbeit innerhalb einiger Gebiete der Biologie die Grundlage ge- 

 wisser Teile der Medizin, der Forstwirtschaft, des Fischereibetriebes bildet, 

 so kann wiederum anderen biologischen Disziplinen ohne frommen Be- 

 trug schwerlich unmittelbare ,, praktische" Bedeutung zuerkannt werden. 

 Aber gerade unter den letzteren befinden sich diejenigen Gebiete, welche für 

 die Biologie unserer Zeit am meisten charakteristisch sind, nämlich die 

 vergleichende Anatomie, die Embryologie und die Phylogenie oder Stammes- 

 geschichte. 



Wenn nun allerdings die letztgenannten Forschungsgebiete nicht die 

 Außenseiten unserer modernen Kultur beeinflussen, wenn sie auch keine 

 Bedürfnisse unseres materiellen Daseins unmittelbar zu befriedigen ver- 

 mögen, so üben sie einen um so bedeutungsvolleren, ja entscheidenderen 

 Einfluß auf den geistigen Charakter unseres Zeitalters aus: sie sind es, die 

 das sicherste Fundament unserer Weltanschauung bilden. 



Aber ist dem so — und die folgende Darstellung erhebt darauf Anspruch 

 dies darzulegen — , dann hat selbstverständlich ein Problem, welches ein 

 berechtigter Egoismus stets als den Kardinalpunkt in jeder Weltanschauung 

 aufgefaßt hat, nämlich das M e n s c h e n p r o b 1 e m — die uralten 

 Fragen: woher kommen wir? welche Stellung nehmen wir im Weltall 

 ein? wohin gehen wir? — seine Lösung in erster Hand von den genannten 

 biologischen Forschungsgebieten zu erwarten. 



Und wenn man überhaupt gewisse Betätigungen des menschlichen 

 Geistes als ,, Wissenschaften" vor den übrigen auszeichnen will, so scheint 

 mir, daß in erster Reihe diejenigen Forschungsgebiete, welche direkt oder 

 indirekt zum Aufbau einer Weltanschauung nötig sind, darauf Anspruch 

 haben. Von solchen Forschungsarten — und zu ihnen gehören ja die oben 

 genannten biologischen Disziplinen — können wir somit dreist behaupten, 

 daß sie einem wirklich ,, praktischen" Interesse dienen: befriedigen sie doch 

 das souveränste Bedürfnis des menschlichen Geistes! 



Die Biologie in ihrer gegenwärtigen Gestalt und ihrem gegenwärtigen 

 Umfange ist aber eine recht junge Wissenschaft und dies erklärt wenigstens 

 teilweise, weshalb dieselbe erst in der allerletzten Zeit die ausschlaggebende 

 Stimme bei der Diskussion der Frage nach dem Wesen des Menschen er- 

 halten hat. Ein Blick auf die Entstehungsgeschichte der heutigen Biologie 

 dürfte geeignet sein diese Tatsache zu verdeutlichen. 



Die verschiedenen Zweige der Biologie haben sich teilweise gänz- 

 lich unabhängig und getrennt voneinander ausgebildet; manche sind 

 als Teile anderer Wissenschaften entstanden. Diejenigen, welche früher 

 in erster Linie als Zoologen bezeichnet wurden — von der botanischen 

 Seite der Biologie können wir hier absehen — , beschäftigten sich bis in die 



