Vorwort. 



Fünfzig Jahre sind verflossen, seit der Darwinismus, hundert, seit 

 dessen Urheber das Licht der Welt erblickte. Wir dürften also wohl heut- 

 zutage die Perspektive erhalten haben, welche erforderlich ist, um sowohl 

 die naturwissenschaftliche als auch die allgemein kulturelle Bedeutung 

 und Tragweite der Großtat Darwins mit ruhiger Vorurteilslosigkeit über- 

 blicken und beurteilen zu können. 



Es ist nicht die Aufgabe des vorliegenden Buches, eine Musterung der 

 modernen Entwicklungslehre in ihrem ganzen Umfange zu geben. Seine 

 Ziele sind nicht so weit gesteckt, sind von intimerer Art: es will versuchen 

 darzutun, wie unter dem Einflüsse dieser Lehre unsere Auffassung v o n 

 uns selbst sich umgestaltet und ausgebildet hat. 



Um diese Frage, um das Problem der Menschwerdung, ist, hauptsäch- 

 lich während der beiden letzten Jahrzehnte, eine enorme Literatur von 

 sowohl rein wissenschaftlicher als auch mehr populärer Art emporgewachsen. 



Ich bin mir der Gefahren wohl bewußt, welchen die Resultate der bio- 

 logischen Forschung ausgesetzt sind, wenn man sie aus dem streng wissen- 

 schaftlichen Milieu, in dem sie entstanden und aufgewachsen sind, in den 

 engen Rahmen einer populären Darstellung einzufügen versucht. Vieles 

 kann durch eine solche Versetzung entstellt werden. Wir müssen näm- 

 lich in Erinnerung behalten: alle Forschung findet sich im ununterbrochen 

 beweglichen Zustande, im steten Flusse; das ist für sie Lebensbedingung; 

 keines ihrer Kapitel kann und darf jemals als endgültig abgeschlossen be- 

 trachtet oder als vollendet kanonisiert werden. Unveränderlich fertig und 

 abgeschlossen ist nur das Dogma, der diametrale Gegensatz der Wissen- 

 schaft. Es ist deshalb auch leicht einzusehen, wie nahe dem populari- 

 sierenden Schriftsteller — vornehmlich wenn dieser, wie nur zu oft der Fall, 

 nicht selbst an der Hebung des Wissensschatzes teil genommen — in seinem 

 Bestreben, seinen Gegenstand klar und leicht faßhch zu machen, die Gefahr 

 liegt, dem biologischen Bilde, das er wiedergeben will, schärfere und be- 

 stimmtere Umrisse zu verleihen, als man demselben in Fachkreisen zu 

 geben wagt. 



