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W. Leche: Der Mensch. 



Reste eines in längst entschwundenen, geologischen Zeiträumen reichen 

 und mächtigen Tierstammes und können demnach nur ein recht unvoll- 

 kommenes und wenig charakteristisches Bild des Kriechtiertypus in seiner 

 Gesamtheit geben. Wir werden in einem folgenden Kapitel Gelegenheit 

 haben, die historische Bedeutung dieses Tierstammes abzuschätzen; ihre 

 Glanzperiode liegt weit zurück. 



Was die Organisation der Reptilien betrifft, erinnern wir uns, daß sie 

 in fast allen Beziehungen eine höhere Ausbildungsstufe als die Amphibien 

 erklommen haben. Dies steht wiederum zu nicht geringem Teil in Zusammen- 

 hang damit, daß sie sich dem Leben auf dem Lande und seinen höheren 

 Anforderungen vollständiger angepaßt haben: im Skelett ist der Knorpel 

 viel vollständiger von Knochen verdrängt worden, Gehirn und Sinnes- 



Fig. 30.. Brückenechse (Hatteria punctata), 

 die letzte Überlebende der Urechsen; verkleinert. 



Organe sind gemäß ihrer höheren Leistungen höher ausgebildet, Lungen, 

 und im Zusammenhang mit ihnen Herz und Gefäßsystem sind mehr kompli- 

 ziert und deshalb auch von größerer funktioneller Bedeutung als selbst 

 bei den in dieser Beziehung am besten ausgerüsteten Amphibien; dasselbe 

 ist mit Meren und Darmkanal der Fall. 



Die am wenigsten einseitig ausgebildeten Kriechtiere sind die Ei- 

 dechsen, und besonders gilt dies von einer heute nur noch auf Neu- 

 seeland vorkommenden Form (Hatteria Fig. 30), welche in ihrem Äußeren 

 mit den andern Eidechsen übereinstimmt, aber infolge ihres inneren Baus, 

 besonders des Skelettes, meist als die letzte Überlebende einer altmodischen, 

 mit einigen ausgestorbenen Schwanzlurchen verwandten Reptüiengruppe 

 aufgefaßt wird. 



Den Eidechsen sehr nahe stehen die Schlangen, der nachweis- 

 lich jüngste Sproß des Reptilienstammes. Wir können uns eine Vorstellung 

 davon machen, wie eines der am meisten charakteristischen Eigentümlich- 

 keiten in der Organisation der Sclüangen, nämlich der langgestreckte glied- 

 maßenlose Rumpf, entstanden ist, wenn wir die Veränderungen in der 



